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NOAA: 'Algunas sorpresas en el entorno marino de Alaska en 2024'

ESTADOS UNIDOS
Friday, December 13, 2024, 07:00 (GMT + 9)

NOAA Fisheries publica sus informes anuales sobre el estado de los ecosistemas, incluido un nuevo informe para el norte del mar de Bering que comparte algunas noticias prometedoras sobre las condiciones del hielo marino

Las aguas del golfo de Alaska y de las islas Aleutianas estuvieron cálidas durante buena parte del año. De hecho, las temperaturas superficiales del mar en invierno en 2023-2024 estuvieron entre los 10 años más cálidos desde 1900 en las islas Aleutianas. El este del mar de Bering parece estar en un período de transición mientras continúa recuperándose de las condiciones récord de la ola de calor (2014-2021).

Los informes sobre el estado de los ecosistemas de este año brindan una visión integral de las condiciones y tendencias de 2024 a lo largo del tiempo (ya sea que algunos indicadores aumentaran o disminuyeran) para los indicadores clave. Los científicos usan estos indicadores para monitorear la salud del ecosistema marino de Alaska.

“Observamos numerosos indicadores que nos informan sobre el entorno oceánico, los animales que viven allí, qué comen, quién los come y qué tan saludables están todos. “Eso incluye todo, desde la temperatura del agua, el pH, las corrientes oceánicas y los patrones climáticos hasta la abundancia de plancton, peces, cangrejos, aves marinas, mamíferos marinos y otras especies” dijo Bridget Ferriss, autora del Informe sobre el estado del ecosistema del Golfo de Alaska.

Representación 3D e imágenes de un mapa topográfico de Alaska que muestra el golfo de Alaska, las islas Aleutianas y el mar de Bering. Imágenes satelitales cortesía de la NASA. Crédito: Frank Ramspott

Valor de los datos y la información sobre los ecosistemas para la gestión de los recursos

Durante casi tres décadas, los administradores de pesquerías han dependido de estos informes para comprender mejor cómo las poblaciones comerciales de peces y cangrejos gestionadas a nivel federal se ven afectadas por los cambios en el entorno marino.

Los científicos que elaboran informes sobre el estado de los ecosistemas trabajan en estrecha colaboración con los científicos que elaboran evaluaciones de las poblaciones de peces y cangrejos para documentar cómo los cambios en el entorno marino pueden afectar a las poblaciones individuales. Algunos indicadores clave que controlan incluyen cambios en la abundancia y la condición corporal, incluida la densidad energética, como una forma de medir la aptitud o la salud general de los peces, cangrejos y otras especies.

Por ejemplo, este año, para el Informe del Mar de Bering oriental, la científica Elizabeth Siddon documentó cómo los indicadores del ecosistema del bacalao del Pacífico pueden estar afectando negativamente a esta especie en el Mar de Bering oriental. En concreto, la disponibilidad de presas en la plataforma sur puede ser un factor que afecte a la disminución del peso del bacalao del Pacífico a distintas edades, que disminuyó durante 2022-2024. También señaló que la biomasa de los competidores del bacalao del Pacífico ha ido aumentando. Esto incluye la platija dentada, que aumentó aproximadamente un 26 por ciento, y el abadejo de Alaska, que aumentó aproximadamente un 74 por ciento, en la encuesta de arrastre de fondo del centro de 2023 a 2024.

Este año también marcó la primera vez que la NOAA Fisheries pudo producir un informe sobre las tendencias del norte del Mar de Bering dentro del Informe sobre el estado del ecosistema del Mar de Bering.

Los científicos también recopilan una variedad de datos e información sobre otras especies, como el salmón, como indicadores del estado del ecosistema.

Cabe destacar que este año los desembarques comerciales de salmón fueron algunos de los más bajos desde 1985 en el Golfo de Alaska. Los salmones rosados ​​juveniles del sudeste de Alaska eran más pequeños y tenían una densidad energética más baja.

En las islas Aleutianas, la abundancia de salmón rosado fue baja, lo que es típico de un año par.

En la prospección de arrastre de superficie del norte del mar de Bering, la abundancia de salmón Chinook juvenil estuvo en un mínimo histórico, mientras que la abundancia de salmón chum juvenil de otoño estuvo en un máximo histórico. La condición corporal de los salmones rosados, chum y coho juveniles fue aproximadamente promedio, mientras que la condición del salmón Chinook estuvo por encima del promedio. La abundancia de salmón rojo de la bahía de Bristol se ha mantenido en niveles superiores al promedio desde 2015. Sin embargo, la densidad energética del salmón rojo juvenil fue baja.

Aportes de datos sobre los ecosistemas: se necesita un pueblo

Cada año se elaboran informes sobre el estado de los ecosistemas con aportes de muchas fuentes.

“Todo esto es posible gracias a los aportes fundamentales que recibimos de numerosos socios”, afirmó Ivonne Ortiz, autora del Informe sobre el estado de los ecosistemas de las Islas Aleutianas. “Investigadores federales, estatales y académicos, pescadores, miembros de las comunidades costeras, tribus y una gran cantidad de otros contribuyen a estos informes. No podríamos hacerlo sin su ayuda y conocimiento”.

También es fundamental para el desarrollo de estos informes anuales sobre el estado de los ecosistemas la investigación que realizan los científicos que trabajan en el laboratorio y en los barcos de investigación para realizar estudios de procesos. Estos estudios exploran las edades de los peces, la condición corporal, la genética, las relaciones con las presas, la red alimentaria y el contenido calórico de las especies. Igualmente importantes son los datos a gran escala sobre la abundancia de hielo marino, las floraciones de algas nocivas, la genética de las especies y más.

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Los autores del Informe sobre el estado de los ecosistemas señalaron que otra área de investigación en desarrollo es el ADN ambiental. Los científicos de la Oficina Nacional de Estadísticas y Atmosféricas (NOAA) están explorando el uso de esta herramienta para aprender más sobre las distribuciones del bacalao del Ártico, las dietas de los lobos marinos del norte y los leones marinos de Steller, y las focas de hielo. En este momento, el uso del ADN ambiental para apoyar directamente la gestión pesquera todavía está en las primeras etapas. Parece prometedor porque es una forma fácil y eficiente de recopilar la abundancia relativa de especies individuales y múltiples y llenar los vacíos de los estudios espaciales y temporales. Sin embargo, todavía necesitamos que los científicos recopilen los datos biológicos necesarios, como el tamaño y la edad de los peces, para informar las evaluaciones de las poblaciones.

En 2024, los datos de los Informes sobre el estado de los ecosistemas proporcionaron información amplia y contextual sobre los ecosistemas para 45 evaluaciones de las poblaciones y, específicamente, informaron 23 evaluaciones de riesgo a nivel de las poblaciones.

Foto: NOAA/YouTube

Lo más destacado de 2024 en Alaska

Si analizamos los tres ecosistemas este año, hay varios indicadores notables en medio de la continua variabilidad de muchas condiciones marinas.

Temperaturas oceánicas

Las temperaturas oceánicas en el mar de Bering se han enfriado hasta alcanzar condiciones térmicas promedio. Las temperaturas oceánicas en el golfo de Alaska fueron cálidas en invierno y primavera. En las islas Aleutianas, las temperaturas se enfriaron, pero se mantuvieron más cálidas que el promedio en invierno y se enfriaron hasta alcanzar el promedio durante el resto del año. La excepción fue en las islas Aleutianas occidentales, donde se han mantenido cálidas desde mediados o fines del verano. Las temperaturas del fondo estuvieron cerca del promedio en toda la cadena.

Pez de fondo

La perca del océano Pacífico sigue siendo el pez de fondo dominante en las islas Aleutianas, reemplazando al abadejo y a la caballa de Atka en el ecosistema. En la actualidad, los peces de fondo del golfo de Alaska están dominados por peces de fondo que se alimentan de zooplancton (perca del Pacífico, abadejo de Alaska) por sobre peces de fondo que se alimentan de peces e invertebrados (platija dentada, bacalao del Pacífico, fletán del Pacífico).

Indicadores de la salud del ecosistema y posibles amenazas

Las floraciones de algas nocivas son cada vez más frecuentes en el norte del mar de Bering. Las floraciones de algas nocivas en el golfo de Alaska disminuyeron ligeramente en frecuencia, intensidad o duración, pero las áreas siguen teniendo pruebas de mariscos por encima del límite reglamentario.

Las toxinas paralizantes de los mariscos en los mejillones azules muestreados de Unalaska en las islas Aleutianas fueron siete veces superiores al límite reglamentario (en comparación con 47 veces en 2023).

Golfo de Alaska

• Las tendencias a largo plazo en el golfo de Alaska incluyen el calentamiento de las temperaturas oceánicas, los cambios en la salinidad y un cambio en la comunidad de peces de fondo hacia una mayor cantidad de peces que se alimentan de zooplancton.
• Durante el invierno de 2024 se produjeron condiciones moderadas de El Niño, incluidas temperaturas superficiales cálidas en invierno y primavera y un aumento de la circulación en la plataforma. Se observaron pocas respuestas ecológicas al evento cálido.
• Las condiciones de alimentación de los peces de fondo mejoraron a partir de 2023 y, en general, se encuentran por encima del promedio. La biomasa del zooplancton aumentó, incluidas las especies más grandes y nutritivas (copépodos grandes, eufáusidos). La abundancia de peces forrajeros (arenque, capelán y otros) siguió estando por encima del promedio en todo el golfo de Alaska.
• Los desembarques comerciales de salmón fueron algunos de los más bajos desde 1985, impulsados ​​por los retornos inesperadamente bajos de salmón rosado en Prince William Sound. Los bajos rendimientos probablemente se debieron a la escasa supervivencia de los juveniles marinos en 2023 y a la posible competencia en el giro oceánico (2023-2024).

Islas Aleutianas

• Las temperaturas de la superficie del mar en invierno en 2023-2024 estuvieron entre las diez más cálidas desde 1900.
• Los fuertes vientos y las tormentas desde el invierno hasta la primavera enfriaron las temperaturas hasta alcanzar el promedio a fines de la primavera y el verano y dieron como resultado una capa mixta más profunda. Esto potencialmente afectó la distribución vertical y la disponibilidad de presas en toda la columna de agua.
• El ecosistema mostró signos de un gradiente de baja productividad en el oeste a alta productividad en el este, en gran medida basado en los recuentos de leones marinos de Steller y el éxito reproductivo de las aves marinas.
• La abundancia de salmón rosado del este de Kamchatka fue baja. Esto es típico en los años pares. Sin embargo, esta abundancia "baja" de aproximadamente 60.000 toneladas es similar a lo que se consideró una abundancia alta en los años 1970 y 1980. En los últimos años impares, la abundancia alta de salmón rosado es similar a la biomasa más alta del bacalao del Pacífico de aproximadamente 250.000 toneladas. La condición de los peces de fondo siguió siendo mala en todo el ecosistema a pesar de la relajación de las condiciones cálidas de varios años y un año de baja abundancia en el ciclo bienal del salmón rosado de Kamchatka. La condición del bacalao del Pacífico, el pez roca del norte y la perca del océano Pacífico han estado por debajo del promedio a largo plazo desde 2012. El deterioro en la condición de los peces puede ser indicativo de varios factores interactuantes, incluida la mala calidad de las presas, la baja disponibilidad de presas, la competencia y el aumento del costo energético de la vida.

Mar de Bering oriental

• El mar de Bering se ha enfriado hasta alcanzar las condiciones térmicas promedio para 2022-2024 después de las condiciones cálidas récord durante un período cálido sin precedentes (2014-2021).
• En condiciones térmicas promedio (ni cálidas ni frías), el ecosistema del mar de Bering se encuentra en un estado de transición en el que la abundancia de algunas especies aumenta y la de otras disminuye.
• Las tormentas persistentes durante todo el verano mezclaron la columna de agua superior en mayor profundidad, lo que llevó agua más fría a la capa superficial. Las tormentas continuaron hasta el otoño mezclando nutrientes y provocaron una floración de fitoplancton a principios de otoño.
• Las presas pelágicas estaban dominadas por pequeños copépodos en el dominio medio sur, con grandes copépodos oceánicos disponibles en la plataforma exterior.
• La epifauna bentónica estaba dominada por equinodermos (por ejemplo, estrellas de mar y ofiuras), mientras que la biomasa de cangrejos sigue siendo baja.
• El norte del mar de Bering ha experimentado un aumento radical del espesor del hielo marino desde 2021, lo que puede indicar una mayor productividad de algas de hielo en la región. El norte del mar de Bering mostró algunos signos de mejora en la abundancia de zooplancton en 2023 y 2024.

Fuente: NOAA Fisheries

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