Imagen: Mainebiz / FIS

Ostras: la historia de Pemaquid Oyster Co.

ESTADOS UNIDOS
Tuesday, May 30, 2023, 07:00 (GMT + 9)

El siguiente es un extracto de un artículo publicado por Mainebiz:

Este mundo es tu ostra: prospera una sólida industria de cultivo de ostras, a pesar del trabajo duro y las formas astutas de la naturaleza

En 1986, Pemaquid Oyster Co. en Bristol era una de las pocas granjas de ostras en Maine.

Fotos: Pemaquid Oyster Co.

"Uno de mis amigos dijo que era como pertenecer a un club de campo pero, en lugar de ir a jugar al golf un sábado, jugábamos en el río", dice Smokey McKeen, quien comenzó la granja con los entusiastas de la acuicultura Chris Davis y Carter. Newell.

“En algún momento tuvimos que tratarlo más como un negocio”, continúa. “Ha sido divertido ver crecer la industria”.

De unas pocas operaciones hace 40 años a unas 150 granjas de ostras en la actualidad, la industria ha crecido de hecho. Las granjas se extienden desde los condados de York hasta Washington y crían millones de ostras por año para el mercado de manteles blancos, según el Centro de Innovación Acuícola de Maine.

No para los débiles de corazón

Hoy en día, se producen anualmente millones de ostras; la mayoría de las granjas tienen un puñado de empleados, las más grandes emplean un par de docenas. La mayoría de las ostras van fuera de Maine. Los mercados tradicionales incluyen Nueva York, Toronto, Chicago y Atlanta. Maine está bien situado para la distribución, siendo un viaje en camión de 24 horas de 150 millones de consumidores, señala Dana Morse, líder de acuicultura de Maine Sea Grant y la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine, con sede en Darling Marine Center en Walpole.

Las personas participan en la industria desde la escala de pasatiempos hasta una carrera de tiempo completo. “Pero es la agricultura: es arriesgado, es incierto, es un trabajo realmente duro, es difícil para tu cuerpo”, dice Morse. “Y la naturaleza definitivamente tiene mucho que decir sobre lo que sucederá o no”.

Agrega: "No es necesariamente para los débiles de corazón".

Los atributos que hacen que Maine sea excelente para la industria incluyen sistemas costeros variados, con atributos como la temperatura óptima del agua y suficiente comida, que se adaptan a los requisitos biológicos del animal, dice Morse.

El entorno regulatorio de Maine es propicio para permitir la entrada a diferentes escalas.

“Tenemos un sistema que es bastante robusto”, dice. “Parece ser visto como relativamente equilibrado entre las oportunidades de negocios y la responsabilidad de conservar y usar los espacios públicos”.

Los programas de capacitación de Maine, como el programa Acuicultura en aguas compartidas de la Universidad de Maine, ahora en su décimo año, han ayudado a hacer crecer la industria.

“El mercado ha sido muy fuerte”, dice Morse. "Casi todos los productores pueden vender lo que pueden cultivar a un precio bastante razonable y, en algunos casos, a precios muy buenos".

Pionero

Una ola anterior de granjas cultivó ostras europeas en la costa central a fines de la década de 1970. Factores como las enfermedades y la susceptibilidad a los fríos inviernos de Maine impidieron que la especie despegara.

A mediados de la década de 1980, McKeen y otros granjeros experimentaron con el cultivo de ostras americanas en el río Damariscotta. El agua limpia, salada y rica en nutrientes del río era ideal. Y fue el hogar del Centro Marino Darling de la Universidad de Maine, que fue fundamental para establecer la acuicultura de mariscos gracias a un programa de investigación, establecido por un investigador residente, Herb Hidu.

Foto: Mainebiz

Hidu alentó a los posibles agricultores a probar las ostras americanas, nativas de la región. No había libros de texto sobre cómo hacerlo. “Estábamos construyendo nuestro propio equipo”, recuerda McKeen. “Nos reuníamos los fines de semana y jugábamos en el río”.

McKeen y sus socios se decidieron por una técnica para cultivar semillas de ostras en jaulas que flotan en la superficie y luego las esparcen por el fondo cuando alcanzan cierto tamaño. Después de un año, obtendrían una cosecha comercializable. [Continúa...]

Autor: Laurie Schreiber | Mainebiz | Lea el artículo completo haciendo clic en el enlace aquí (solo disponible en inglés) 

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