Aproximadamente el 90% del camarón consumido en EE.UU. es importado

Importación de Camarones Vinculada a la Propagación de Resistencia a la Colistina, un Antibiótico de Último Recurso

ESTADOS UNIDOS
Tuesday, June 24, 2025, 00:10 (GMT + 9)

Investigadores Identifican Genes de Resistencia en Camarones y Vieiras Importados, Elevando Preocupaciones sobre la Salud Pública Mundial

LOS ANGELES – La resistencia a la colistina, un potente antibiótico de último recurso utilizado únicamente para tratar infecciones bacterianas peligrosas y potencialmente mortales en humanos, se está propagando a nivel mundial, disminuyendo las opciones de tratamiento y aumentando los riesgos para los pacientes. Una nueva investigación de la Universidad de Georgia, presentada esta semana en el congreso ASM Microbe 2025 en Los Ángeles, ha identificado una vía previamente subestimada para esta propagación: los mariscos importados.

El microbiólogo Issmat Kassem, Ph.D., y su equipo reportaron el primer aislamiento de genes de resistencia a la colistina en bacterias encontradas en camarones y vieiras importados, adquiridos en ocho mercados de alimentos en el área de Atlanta, Georgia. "Amamos nuestros mariscos", señaló Kassem, explicando que aproximadamente el 90% del camarón consumido en EE.UU. es importado. Aunque los mariscos importados son sometidos a controles de contaminantes, el proceso actual no detecta estos genes de resistencia antimicrobiana, que a menudo son portados en plásmidos —fragmentos circulares de material genético que pueden transmitirse entre bacterias.

La resistencia a los antimicrobianos es una amenaza creciente para la salud pública, causando cientos de miles de muertes globalmente cada año. La colistina, introducida en los años 50 para tratar infecciones por bacterias Gram-negativas, fue descontinuada en EE.UU. en los 80 debido a sus severos efectos secundarios (daño nervioso y renal). Sin embargo, su uso continuó en la agricultura de otros países para el tratamiento de animales y la promoción del crecimiento. Su reintroducción en la medicina humana se hizo necesaria debido a la escasez de opciones para tratar ciertas infecciones bacterianas resistentes, siendo clasificada por la Organización Mundial de la Salud como un antibiótico de importancia crítica de alta prioridad.

En 2016, los investigadores descubrieron un gen de resistencia a la colistina móvil (mcr) que podía transferirse horizontalmente a través de plásmidos entre bacterias, un hallazgo crucial ya que antes se creía que la resistencia era solo heredada. Desde entonces, se han identificado al menos diez genes mcr y muchas de sus variaciones. Kassem, quien ha investigado la resistencia antimicrobiana durante dos décadas, sospechaba que se propagaba a través del comercio internacional de alimentos.

"Nuestros alimentos provienen de diferentes lugares. Si sales a almorzar hoy, tu plato podría tener ingredientes de seis, siete, ocho países. Algunos países no tienen regulaciones estrictas para el uso de antibióticos en la producción animal para consumo, por lo que los alimentos importados pueden ser un vehículo para la transmisión de resistencia", afirmó Kassem.

Trabajos previos de su grupo ya habían encontrado genes mcr en muestras de aguas residuales en Georgia, identificando también al huésped bacteriano que portaba los plásmidos. Lo que es "una buena noticia", según Kassem, es que no se encontró en mariscos de producción local.

Kassem advirtió que, si bien se identificó una fuente de resistencia a la colistina, es probable que existan otras y que la propagación continúe. "Vivimos en un mundo muy conectado... nuestros alimentos viajan, y vamos a propagar lo que surja, incluso a través de fronteras nacionales. Por lo tanto, es importante invertir en sistemas de monitoreo, expandirlos y colaborar, especialmente a nivel global, en el tema de la resistencia a los antimicrobianos".

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