El arrastrero Nordbas con un USV delante de la embarcación, equipado con una ecosonda. Foto: Nordnesgruppen. Foto: SINTEF.

Tecnología moderna mejora las perspectivas de pesca

NORUEGA
Thursday, July 09, 2026, 02:10 (GMT + 9)

Un barco no tripulado operando por delante de un arrastrero identifica las mayores concentraciones de la especie en las capas superiores del agua.

Científicos de SINTEF y de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), a través del centro de investigación SFI Harvest, han completado con éxito pruebas utilizando vehículos autónomos y no tripulados sobre, bajo y por encima de la superficie marina. El objetivo principal de este desarrollo tecnológico es ayudar a los buques pesqueros a localizar concentraciones comercialmente viables de Calanus finmarchicus —un pequeño crustáceo del zooplancton de apenas 2 a 4 milímetros de longitud, rico en ácidos grasos omega-3 y nutrientes— sin perder tiempo ni combustible en su búsqueda.

A diferencia de la pesca tradicional, donde los echosondas miran directamente debajo del barco, la captura de este recurso requiere una visualización anticipada en la columna de agua, idealmente más allá del alcance de los equipos propios de la embarcación.

Las pruebas iniciales realizadas el año pasado demostraron la viabilidad del concepto mediante operaciones remotas cerca de Mausund, a 180 kilómetros de la sala de control en la Estación Biológica de Trondheim (TBS). Los ensayos de este año incorporaron sistemas de comunicación mejorados y dos días de pruebas a escala real con el pesquero de arrastre Nordbas, perteneciente al Grupo Nordnes.

"Hemos desarrollado una nueva forma de comunicarnos, tanto entre las diferentes unidades como con la sala de control. El protocolo de comunicación nos permite gestionar toda la operación como un único sistema y facilita la integración de nueva tecnología cuando sea necesario", afirma el profesor Martin Ludvigsen, del Departamento de Tecnología Marina de la NTNU y líder de paquete de trabajo en SFI Harvest.

Durante la colaboración de dos días con el Nordbas, dos vehículos de superficie no tripulados (USV) operaron por delante del buque, controlados a distancia desde la sala de control en TBS.

"Esto nos permitió identificar áreas con altas y bajas concentraciones de Calanus, lo que permitió al barco dirigirse hacia las capturas más prometedoras", explica Martin Ludvigsen.

Los ensayos se extendieron por 12 días e involucraron un total de seis unidades: dos vehículos de superficie no tripulados impulsados por olas (USV), dos USV convencionales y dos vehículos submarinos autónomos (AUV). Cuatro de estas plataformas contaban con echosondas, mientras que dos portaban el sistema SilCam de SINTEF, utilizado para observar y clasificar partículas en el agua. Adicionalmente, se equiparon sensores de agua y olas, y se recolectaron muestras de agua cada ocho horas. Los dos vehículos propulsados por olas operaron de forma continua durante todo el periodo, generando una gran cantidad de datos para investigaciones futuras.

Aunque el despliegue de seis unidades adicionales puede parecer excesivo para una operación pesquera regular, el uso comercial previsto plantea escenarios más acotados.

"Imaginamos dos escenarios posibles", señala Martin Ludvigsen. "O bien un grupo de barcos pesqueros más pequeños comparten el acceso a un USV, o bien los arrastreros más grandes llevan un USV y lo desplieguen delante del propio barco. Luego decidirían si operarlo de forma remota o controlarlo directamente desde una estación de control a bordo".

Respecto a la rentabilidad, el investigador indica que el arrendamiento de los equipos por unas semanas al año —temporada en la que se concentra esta pesquería— resulta más atractivo que la compra directa, ya que el coste del alquiler se compensaría con el ahorro de combustible y la reducción del tiempo de búsqueda improductivo.

"Este es un buen ejemplo de cómo la nueva tecnología que estamos desarrollando a través de SFI Harvest puede hacer que la pesca sea más precisa y sostenible. Cuando los modelos avanzados de evaluación de existencias, los buques autónomos y los sensores pueden proporcionar a los pescadores una mejor base para la toma de decisiones antes de que desplieguen sus aparejos, podemos reducir tanto el tiempo de búsqueda como el consumo de combustible, al tiempo que aumentamos el valor de la captura", concluye Ingunn Marie Holmen, directora del centro y directora de investigación en SINTEF Ocean.

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