El Earth Island Institute se fundó en 1982 por el ecologista David Brower. Organiza y fomenta el activismo en torno a cuestiones del medio ambiente y proporciona educación pública. El financiamiento proviene de los miembros individuales y organizaciones de apoyo.

A través de patrocinio fiscal, proporciona el marco administrativo y de organización de muchos proyectos concretos que de otra forma sería duplicar los requisitos administrativos. Algunos de los proyectos han disfrutado de éxito: un boicot de los consumidores dirigido resultó en que  100% del atún americano se convirtiera en "dolphin safe".