La Asociación de Pesca de Ultramar de China (COFA) se estableció en Beijing el 29 de mayo de 2012 y el Sr. NIU Dun, Viceministro del Ministerio de Agricultura, ha sido el Presidente de COFA inicial. COFA logra ser miembro de OPRT de la Rama de Pesquerías de Aguas Distantes de la Asociación de Pesquerías de China.

COFA se estableció en la necesidad del desarrollo de las pesquerías chinas en el extranjero, con más de 1.600 barcos con varios tipos de pesca en el extranjero en todo el mundo en la actualidad. COFA tiene como objetivo promover el desarrollo sostenible y saludable de la pesca en el extranjero de China y promover aún más el intercambio y la cooperación internacionales en la pesca en el extranjero.

En 2012, China tenía 116 empresas dedicadas a la pesca en aguas distantes y casi 2.000 barcos pesqueros que trabajaban en el extranjero. El ministerio de agricultura de China, que supervisa las pesquerías, afirma que la capacidad en las pesquerías en el extranjero aún está por detrás de sus pares internacionales: la captura anual total de China en aguas distantes entonces era de aproximadamente 1,15 millones de TM, valoradas en USD 1,980 millones (EUR 1,460 millones), según cifras oficiales. Los organismos ambientales internacionales y la UE han afirmado que esas cifras están drásticamente subestimadas.