Una densidad más alta de salmón salvaje infectado cerca de la densidad más alta de piscifactorías. (Foto: Alexandra Morton)

Tribunal federal dictamina que debe analizarse PVR en salmones de cultivo

CANADÁ
Thursday, February 07, 2019, 02:50 (GMT + 9)

El Tribunal Federal anuló un reglamento del Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá (DFO) relacionado con un virus letal que tiene el potencial de infectar el salmón chinook salvaje en las aguas de Columbia Británica (BC).

El retrovirus piscine, o PRV, es altamente contagioso y se encuentra a menudo en piscifactorías cercanas a la costa de Columbia Británica, muchas de las cuales se encuentran a ubicadas lo largo de las rutas de migración del salmón salvaje.

Las compañías de cultivo de salmón no le darían a Morton acceso a sus peces, por lo que el equipo de científicos compró 262 salmones cultivados y 35 cabezas de supermercados. Las pruebas encontraron PRV en el 95 por ciento del salmón y en el 69 por ciento de la cabeza. Foto: Alexandra Morton

La jueza Cecily Strickland dictaminó que la transferencia de peces sin examinarlos antes para detectar la presencia de PRV, "perpetúa un estado de ceguera voluntaria por parte del (Ministerio de Pesca) con respecto al grado de infección de PRV en criaderos y piscifactorías".

La bióloga marina y crítica de la industria acuícola Alexandra Morton celebró esta decisión, y dijo que el DFO y los científicos provinciales ya sabían que el PRV estaba afectando al salmón chinook desde hace años.

El dictamen judicial, que aborda las demandas presentadas por Morton y la comunidad aborigen ‘Namgis, otorga al DFO cuatro meses para desarrollar una nueva política sobre el PRV. También señala que el DFO incumplió su deber de consultar al pueblo originario Namgis" sobre la política para el PRV.

Desde el DFO, dijeron que la norma cuestionada está siendo revisada.

"Nos tomamos en serio el deber de consultar con los grupos indígenas y  nuestro gobierno está realizando una consulta importante con las comunidades indígenas y las partes interesadas para tomar nuestras decisiones políticas", aseveró el ministro de Pesca y Océanos, Jonathan Wilkinson.

"Un enfoque sólido y con fundamentos científicos para regular la industria de la acuicultura es esencial, y es por eso que hemos realizado y continuaremos realizando investigaciones exhaustivas que informen nuestras políticas y regulaciones", agregó.

En las poblaciones del Atlántico, el PRV causa una enfermedad conocida como inflamación del corazón y del músculo esquelético (HSMI, por sus siglas en inglés), una condición temporal que tiende a curarse si los peces no son antes comidos por los depredadores.

En los peces silvestres del Pacífico,  esta enfermedad hace que las células del salmón chinook salvaje exploten, lo que les provoca una insuficiencia orgánica.

Un estudio de 2018 dirigido por un científico del DFO encontró que el PRV está relacionada con un tipo mortal de anemia en al menos una especie de salmón de Columbia Británica.

Las granjas de peces con jaulas de red contribuyen a aumentar poblaciones de virus porque no hay depredadores naturales que maten al salmón infectado. El virus después se propaga a las poblaciones silvestres que pasan.

Kegan Pepper-Smith, de Ecojustice, quien se desempeñó como asesor legal de Morton, dijo que el Tribunal encontró que el umbral del DFO para daños aceptables para la población de salmón de Columbia Británica era demasiado alto, y que su política no cumplía con el principio de precaución.

La decisión está siendo revisada por la Asociación de Productores de Salmón de Columbia Británica. Esta  organización está a la espera de una evaluación de riesgo del PRV por parte de la Secretaría de Asesoramiento Científico de Canadá, que está actualmente en curso, según informó Shawn Hall, un portavoz del grupo.

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