Piojos de salmón capturados con una red de cerco de malla fina. Foto: Frode Oppedal / HI

Piojos del salmón que se desprenden durante el hacinamiento pueden reinfectar a nuevos peces

NORUEGA
Friday, March 21, 2025, 08:00 (GMT + 9)

Los piojos pueden sobrevivir hasta tres semanas antes de encontrar un nuevo huésped.

Hasta el 40% de los piojos móviles del salmón se desprenden cuando los peces de cultivo se apiñan antes de ser despiojados o sacrificados.

“Si estos piojos no se recolectan, pueden infectar rápidamente a nuevos salmones. Una vez desprendidos, pueden sobrevivir de una a tres semanas sin huésped y volver a adherirse fácilmente a nuevos peces”, explica el investigador Frode Oppedal del Instituto de Investigación Marina (HI).

Entendiendo los piojos móviles del salmón

Los piojos móviles del salmón, también conocidos como piojos preadultos o adultos, se mueven libremente por el cuerpo del salmón. En cambio, los piojos más jóvenes son sésiles (firmemente anclados a su huésped) y no pueden volver a adherirse si se desprenden

Desprendimiento de piojos durante el hacinamiento

Los investigadores realizaron experimentos en diversos entornos, incluyendo tanques de laboratorio, jaulas a pequeña escala y piscifactorías comerciales.

Los experimentos de hacinamiento comenzaron con peces pequeños en condiciones controladas y se ampliaron gradualmente para incluir peces más grandes, mayores densidades de repoblación y periodos de hacinamiento más prolongados. Durante estos ensayos, los peces se encerraron en una red que se tensaba progresivamente, replicando las condiciones reales antes de ser despiojados o sacrificados.

Los resultados mostraron que entre el 10 % y el 40 % de los piojos móviles se desprendieron durante el hacinamiento.

• Se liberó una mayor proporción de piojos pequeños, semiadultos, en comparación con los adultos.
• Las hembras adultas mostraron el agarre más fuerte y fueron las menos propensas a desprenderse.
• Cuanto más duraba el hacinamiento, más piojos se desprendían.

¿Por qué los piojos más pequeños se desprenden con mayor facilidad?

"No lo sabemos con certeza", afirma Oppedal, "pero una teoría es que los piojos adultos ocupan los lugares más seguros del salmón, como detrás de las aletas dorsal y anal, donde están mejor protegidos. Además, su mayor tamaño podría proporcionarles un agarre más fuerte".

La ingeniera departamental Adele Dahlgren, del Instituto de Salud de Hawái (HI), mide y pesa el salmón antes del recuento de piojos. Foto: Frode Oppedal / HI

Supervivencia y reinserción de los piojos

Para determinar cuánto tiempo pueden sobrevivir los piojos sin un huésped, los investigadores los colocaron en recipientes con un suministro constante de agua de mar fresca.

• Los piojos semiadultos sobrevivieron de 5 a 13 días.
• Los machos adultos sobrevivieron de 7 a 12 días.
• Las hembras adultas fueron las que más sobrevivieron, de 7 a 25 días.

La temperatura afectó significativamente la supervivencia. Los piojos persistieron más tiempo en agua de mar fría, pero su supervivencia fue peor en entornos de baja salinidad, como fiordos poco profundos.

<-- Configuración de prueba para determinar qué tamaños de malla impiden el paso de los piojos de mar. Foto: Frode Oppedal / HI

Cuando los investigadores colocaron los piojos supervivientes en nuevos huéspedes de salmón, más de la mitad se adhirieron con éxito y estaban vivos al día siguiente. En pruebas adicionales, donde se liberaron piojos en tanques con salmón, muchos de ellos también se adhirieron a nuevos peces.

Estudios previos confirman que los piojos del salmón, en particular los machos adultos, cambian frecuentemente de huésped en las piscifactorías..

“Si los piojos se adhirieron el mismo día que se desprendieron, casi todos sobrevivieron. Esto indica un alto potencial de reinfestación”,  wadvierte Oppedal.

Recolección eficaz de piojos con redes de malla fina

¿La buena noticia? Casi todos los piojos desprendidos se pueden recolectar utilizando una red de malla fina.

Para determinar el tamaño óptimo de la malla, los investigadores midieron cuidadosamente las dimensiones de los piojos. Aunque muchos estudios se centran en la longitud de los piojos, se ha descubierto que su ancho es el factor más crucial.

• Los piojos semiadultos miden aproximadamente 1,7 mm de ancho.
• Las hembras adultas miden aproximadamente 4,3 mm de ancho.
• Una malla de 1 x 1 mm puede atrapar eficazmente la mayoría de los piojos desprendidos.

Además, las redes de malla fina son más delicadas con el salmón, lo que reduce las lesiones en las aletas, la piel y las escamas. Sin embargo, estas redes también reducen el flujo de agua, lo que dificulta mantener niveles adecuados de oxígeno durante la captura.

Los piojos deben recolectarse y eliminarse

"Todos los piojos que se desprenden durante la aglomeración deben ser recolectados y eliminados", enfatiza Oppedal.

Muchos piojos son arrastrados al interior de los barcos wellboat a través del flujo de agua. Los sistemas de filtración a bordo deben eliminar eficazmente los piojos antes de que el agua ingrese al sistema de desparasitación o transporte.

Recolectar los piojos reduce significativamente el riesgo de reinfestación dentro de la misma jaula, en jaulas cercanas e incluso en poblaciones de peces silvestres.

¿Hasta dónde se propagan los piojos del salmón?

Utilizando datos de modelado de 13 criaderos de peces, los investigadores estudiaron cómo se dispersan los piojos que se desprenden.

Analizaron instalaciones con:

• Jaulas sumergidas
• Corrientes de agua débiles
• Corrientes de agua fuertes

Principales hallazgos:

• Los piojos suelen propagarse entre 200 y 2.000 metros desde su ubicación original.
• Su velocidad de hundimiento (de 0,5 a 1,5 cm por segundo) limita la distancia que pueden recorrer antes de alcanzar el fondo marino.
• La mayoría de las infestaciones ocurren dentro del mismo criadero, en lugar de extenderse a sitios lejanos.

¿Los piojos del salmón viajan como polizones en peces silvestres?

Algunos acuicultores han informado brotes de piojos poco después de que criaderos cercanos realizaran desparasitaciones, incluso cuando están ubicados a más de dos kilómetros de distancia.

¿Podrían los piojos desplazarse más lejos de lo esperado? Oppedal lo pone en duda.

"Los piojos se hunden demasiado rápido para eso", explica. "Sin embargo, se ha observado que peces silvestres, como el abadejo (saithe), transportan piojos del salmón. Aunque estos parásitos no pueden sobrevivir mucho tiempo en especies no hospedadoras, podrían estar utilizándolas como transporte temporal para llegar a nuevas piscifactorías. Aún es una hipótesis, pero es algo que deberíamos investigar más a fondo".

Red de cerco para orcas de malla fina con red de plancton en el exterior. La red de cerco para orcas se utiliza generalmente cuando se retira una porción de pez de la jaula. La red de plancton puede atrapar los piojos que se caen y se mueven. Foto: Frode Oppedal / HI

Los piojos de la escotilla también se desprenden durante el hacinamiento

Además de los piojos del salmón, los investigadores estudiaron los piojos de la escotilla, una especie relacionada pero más pequeña que infesta a múltiples tipos de peces

Hallazgos clave:

• El 20 % de los piojos de la escotilla se desprendieron durante el hacinamiento.
• A diferencia de los piojos del salmón, no se hunden, lo que significa que pueden extenderse más lejos en la columna de agua.

Acerca del proyecto

Esta investigación es una colaboración entre el Instituto de Investigación Marina (HI), la Universidad de Bergen (UiB) y la Universidad de Deakin en Australia.

El proyecto fue financiado por el Fondo Noruego de Investigación de la Industria Pesquera y Acuícola (FHF).

Este artículo fue publicado originalmente en noruego por Øystein Rygg Haanæs del Instituto de Investigación Marina (Havforskningsinstituttet)

[email protected]
www.seafood.media

Imprimir