Los corales, las esponjas y los hábitats de aguas profundas serán protegidos por ambientalistas y pescadores. (Foto: Living Oceans Society/FIS)

Ecologistas y pescadores de arrastre acuerdan proteger hábitats marinos

El sector dedicado a la pesca de arrastre de fondo y grupos ambientalistas de Columbia Británica se unieron para desarrollar medidas innovadoras para conservar los corales, las esponjas y los hábitats de alta mar. Estas nuevas medidas se implementan a través del Plan Integrado de Administración de Pesquerías Demersales del Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá (DFO).

Living Oceans Society y la Fundación David Suzuki trabajaron en estrecha colaboración con la industria de la pesca de especies demersales con arrastre de fondo para desarrollar medidas dirigidas a reducir y gestionar los impactos de la pesca en los frágiles hábitats oceánicos.

Las medidas de administración incluyen límites definidos para la pesca; límites individuales para la captura incidental de corales y esponjas; un procedimiento para alertar a los capitanes si se superan los 20 kilos de captura incidental de corales o esponjas; y la creación de una comisión conjunta de revisión para la conservación del hábitat, integrada por representantes de la industria, de grupos ambientalistas y del DFO.

El acuerdo establece un objetivo total de administración para toda la flota, para todo un año, de 562 kilos de coral y 322 kilos de esponjas, los niveles más bajos en 15 años.

Además, se reducirá en un 20,6% el área total de línea costera donde puede realizarse pesca de arrastre, a 31.633 kilómetros cuadrados, y en un 18%, a 12.413 kilómetros cuadrados, la superficie del hábitat de la plataforma continental sometida a esta pesca a una profundidad de 200-800 metros. En tanto, el hábitat de aguas profundas sometido al arrastre de 800-1.400 metros se reducirá en un 65%, a 1.395 kilómetros cuadrados, informó Vancouver Sun.

“Es la primera vez en el mundo que se utilizan límites individuales de captura incidental para controlar los impactos en el hábitat”, recalcó Scott Wallace, de la Fundación David Suzuki. “Se debería felicitar a la industria de arrastre de fondo de demersales por asumir este nivel de responsabilidad individual.”

La creación de una relación de colaboración a largo plazo a través de una comisión formal para la conservación del hábitat permitirá que ambas partes colaboren para solucionar los problemas que afectan el hábitat y aseguren las mejores medidas para cumplir el objetivo con éxito.

“El desarrollo del comité para el hábitat es un gran avance en sí mismo”, sostiene John Driscoll de Living Oceans Society. “Cuando uno lo considera junto con los otros cambios que se están operando como resultado de este esfuerzo, queda claro que esta pesquería está cambiando de manera real y emocionante.”

Para la industria, los beneficios económicos son claros.

“Nuestros mercados demandan cada vez más evidencias de que las pesquerías están bien administradas, emplean prácticas sustentables y afrontan los impactos al ecosistema”, dijo Brian Mose, pescador y miembro de la Sociedad Canadiense de Investigación y Conservación de Demersales. "Sabemos que para mantener y ampliar las oportunidades del mercado, necesitamos dar seguridad a las organizaciones ambientalistas, a los minoristas y a los consumidores que se preocupan por la administración y la reducción de los impactos en nuestros ecosistemas oceánicos", agregó.

Las mejoras en materia de conservación son significativas: los corales de las profundidades forman bosques muy por debajo de la superficie del océano Pacífico canadiense, y ofrecen refugio para los juveniles para evitar los depredadores y también proveen alimento para muchos organismos.

Por Natalia Real
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