Foto: marineconservation.org

La pesca de especies en peligro de extinción solicita la sostenibilidad del MSC a pesar de apuntar al amenazado reloj anaranjado

AUSTRALIA
Wednesday, August 14, 2024, 06:50 (GMT + 9)

• Las poblaciones de reloj anaranjado apenas están comenzando a recuperarse después de haber sido casi aniquiladas por la sobrepesca en las décadas de 1980 y 1990.
• El reloj anaranjado es un pez de crecimiento lento que puede no alcanzar la madurez sexual hasta los 70-80 años, lo que lo hace muy vulnerable a la sobrepesca.
• La pesquería solicitó la certificación del MSC en 2021, pero no la obtuvo porque el reloj anaranjado está en peligro de extinción
• MSC debilitó sus estándares para que sus consultores pudieran ignorar las declaraciones de especies en peligro de extinción de los gobiernos; AMCS volverá a oponerse a la certificación

La Sociedad Australiana de Conservación Marina ha apelado una decisión desconcertante de recomendar una pesquería que apunta directamente a una especie en peligro de extinción para la aprobación de la “marca azul” de sostenibilidad del Marine Stewardship Council (MSC).

La pesquería de reloj anaranjado fracasó en su primer intento de certificación del MSC en 2021 porque fue clasificada como especie en peligro de extinción en Australia, y ahora el MSC ha debilitado sus estándares para que sus evaluadores puedan ignorar las declaraciones de especies en peligro de los gobiernos.

En el 2021, la Sociedad Australiana de Conservación Marina (AMCS) acogió con satisfacción la decisión de un juez independiente tras una objeción de AMCS y el Fondo Mundial para la Naturaleza-Australia (WWF). -->

El sistema de clasificación de especies en peligro de Australia incluye una categoría especial solo para peces llamada "dependiente de la conservación", donde los pescadores comerciales aún pueden pescar y vender especies en peligro de extinción.

Las poblaciones de reloj anaranjado de Australia recién están comenzando a recuperarse después de haber sido casi aniquiladas por la sobrepesca en las décadas de 1980 y 1990, cuando la pesquería colapsó. El reloj anaranjado es un pez de crecimiento lento que puede vivir hasta 250 años, pero también se reproduce lentamente; estudios recientes sugieren que no alcanza su plenitud sexual hasta los 70-80 años, lo que hace que la población sea muy vulnerable al colapso debido a sobrepesca.

Adrian Meder, director del programa de productos del mar sostenibles de AMCS, dijo: “¿Cómo se puede considerar sostenible de alguna manera la pesca de una especie en peligro de extinción? Una lista de especies en peligro de extinción no es una lista de compras de productos del mar sostenibles.

“La mayoría de los australianos se horrorizarían ante la idea de comerse un animal en peligro de extinción, sin embargo, hay una excepción especial en el sistema australiano de clasificación de especies en peligro de extinción solo para peces que permite a los pescadores cazar y vender algunas especies en peligro de extinción.

“MSC socavará su credibilidad ante el público como autoridad en productos pesqueros sostenibles si le da al reloj anaranjado su confiable marca azul.

“La pesquería de reloj anaranjado no logró obtener la certificación del MSC en 2021 solo después de que AMCS y WWF-Australia apelaran la recomendación alegando que era una especie en peligro de extinción. MSC generalmente acepta la recomendación de un evaluador a menos que alguien esté dispuesto a pagar miles de dólares para oponerse a la recomendación.

“MSC ahora ha debilitado sus propios estándares para que sus evaluadores puedan ignorar las declaraciones de especies en peligro de extinción de los gobiernos. Los evaluadores acreditados del MSC, pagados por la pesquería para certificar una pesquería, pueden reclasificar unilateralmente especies en peligro como "certificadas sostenibles" si se cumple un conjunto simple de condiciones. MSC no ha demostrado cómo este estándar debilitado resuelve problemas ambientales. Parece diseñado sólo para apaciguar a sus clientes de pesca industrial.

"MSC debe rechazar la solicitud de certificación del reloj anaranjado y corregir sus normas de incumplimiento para evitar que esta ridícula situación vuelva a surgir".

Imagen: afma.gov.au | Haga click sobre la imagen para agrandarla

El evaluador, MRAG Americas, fue responsable del primer intento de la pesquería de reloj anaranjado de obtener la certificación MSC en Australia, y de la única otra certificación de una pesquería de reloj anaranjado, en Nueva Zelanda. La certificación de Nueva Zelanda se abandonó para gran parte de la pesquería después de que sus evaluaciones de stock resultaron tan defectuosas que tuvieron que abandonarse por completo.

Su última evaluación de la pesquería de reloj anaranjado de la zona oriental de Australia se basa en suposiciones y contradicciones. Utiliza evaluaciones de la estructura de la población del reloj anaranjado que incluyen una población de peces de una zona de pesca adyacente, que el gobierno australiano ha declarado "sobrepescada". Incluso los estándares descuidados del MSC no certificarán una pesquería “sobrepescada”, por lo que el evaluador argumenta que las poblaciones de reloj anaranjado en las dos zonas no están altamente conectadas, una afirmación sin evidencia científica. Luego, el evaluador argumenta que la zona sur no está “sobreexplotada” y debería reclasificarse como “desconocida” sin pruebas.

Múltiples estudios genéticos y de otro tipo han encontrado algunas diferencias entre las poblaciones de reloj anaranjado, pero los estudios no han encontrado ninguna diferencia entre las poblaciones de las zonas este y sur que, según MRAG Americas, no están altamente conectadas.

Reloj anaranjado | Autoridad de Gestión Pesquera de Australia

Meder dijo: “Se supone que el MSC debe basarse en un enfoque de precaución al evaluar las pesquerías, pero esto parece haber sido desechado con el agua del baño. La evaluación de MRAG Americas se basa en suposiciones y contradicciones. Una evaluación de sostenibilidad creíble, basada en la ciencia y confiable debería optar por ser mucho más cuidadosa al observar especies en peligro de extinción, en lugar de menos cuidado.

“Las cosas sólo han empeorado para la pesquería de reloj anaranjado de Australia desde que no logró obtener la certificación del MSC. En 2021, CSIRO redujo sus estimaciones de la población de reloj anaranjado de la zona oriental y recomendó que las capturas se redujeran a la mitad, pero fue ignorado. La única pesquería de reloj anaranjado de Australia que nunca ha sido sobreexplotada, la meseta Cascade, se considera la más saludable, pero en la última temporada de pesca los pescadores capturaron sólo el 1,6% de la captura permitida y expresaron serias preocupaciones de que el pez hubiera desaparecido.

“Si una especie de pez está cerca de ser una especie en peligro de extinción, entonces no vamos a alimentar al mundo con ella. Invitamos al MSC a centrarse en certificar las pesquerías que nunca han incluido nada en nuestra lista de especies en peligro de extinción. Hay una multitud de pesquerías australianas más sostenibles que el reloj anaranjado según esta simple métrica”.

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