Foto: Scottish Sea Farms

Una estrategia holística de salud y bienestar impulsa mayores tasas de supervivencia en Scottish Sea Farms

Scottish Sea Farms logró una mejora significativa en la salud de los peces el año pasado, demostrada por una reducción del 41% en la mortalidad en comparación con el año anterior. Esta mejora siguió a una mayor inversión en estrategias de mitigación y un enfoque en medidas preventivas.

Las tasas de supervivencia volvieron a niveles históricamente altos, alcanzando el 90% desde el 82% en 2023, ya que las condiciones biológicas favorables y la mejora de la salud de las branquias reemplazaron las temperaturas más cálidas del agua de mar que anteriormente habían planteado desafíos para todo el sector. Los volúmenes de cosecha también aumentaron sustancialmente, alcanzando 40.400 toneladas de peso eviscerado (tgwt) desde las 24.900 tgwt en 2023, con pesos de cosecha más altos. "Hemos vuelto a donde deberíamos estar, pero seguimos atentos", afirmó Ralph Bickerdike, director de Salud y Bienestar de los Peces. "Hemos aprendido de los desafíos de 2022-23 y revisamos todas las operaciones, con el objetivo de lograr tasas de supervivencia aún más altas".

Un factor clave en este mejor desempeño es el programa de cría de la empresa, desarrollado en colaboración con AquaGen Scotland. Este programa ha producido reproductores a partir de salmones de Scottish Sea Farms seleccionados por su resistencia en el entorno escocés. "Las primeras cosechas de estos peces, cosechadas en 2024, tuvieron un rendimiento excepcionalmente bueno", señaló Bickerdike. "Continuamente seleccionamos peces de nuestras granjas para reproductores, anticipando más mejoras en la resiliencia climática a través de generaciones sucesivas".

Las estrategias de alimentación también se perfeccionaron para satisfacer los requisitos nutricionales estacionales para la salud y el bienestar de los peces. "Colaboramos con nuestro proveedor de alimentos para ajustar la composición de los alimentos en el tercer trimestre, cuando la salud de los peces es más vulnerable, lo que produjo resultados iniciales prometedores", explicó Bickerdike. La retirada temporal de alimentos durante períodos difíciles, como las floraciones de medusas y plancton, contribuyó aún más a la supervivencia y mejoró el bienestar de los peces al mantenerlos alejados de los peligros de la superficie.

Los avances tecnológicos en la cadena de suministro también han ayudado a la salud de los peces en las operaciones de Scottish Sea Farms, lo que permitió la detección temprana de enfermedades y una intervención rápida. "Hemos estado evaluando cámaras de biomasa submarinas avanzadas, que monitorean a los peces individuales para estimar el peso y evaluar la condición sin manipulación", agregó Bickerdike. "Estas brindan datos de bienestar en tiempo real, lo que permite una acción oportuna". Los diagnósticos modernos, como los hisopos de PCR para la enfermedad amebiana de las branquias (AGD) y el muestreo diario de agua han mejorado las decisiones de tratamiento y el monitoreo ambiental.

Los nuevos protocolos de bioseguridad, iniciados en Shetland, han minimizado la introducción de enfermedades mediante una aplicación basada en tablas de aire para inspecciones de buques y equipos. La adquisición de dos barcos de pozo equipados con ósmosis inversa para tratamientos de agua dulce y sistemas de desparasitación FLS ha permitido realizar tratamientos simultáneos con AGD y piojos de mar, lo que reduce la manipulación de los peces y mejora su bienestar.

El gerente de producción regional de la península, Innes Weir, atribuyó los mejores resultados a una combinación de mayores recursos, niveles más bajos de piojos, menor presencia de medusas y temperaturas del agua más frías. "Hemos adquirido un conocimiento más profundo de las prácticas efectivas", afirmó Weir. "Reubicamos algunas granjas en lugares más adecuados con un mejor intercambio de agua y acceso a embarcaciones de pozo. También mejoramos las granjas con menos corrales pero más grandes, y todas las granjas de Escocia continental pasaron a corrales más grandes en abril, lo que mejoró la dinámica hidrológica y promovió el crecimiento".

Los programas de capacitación revisados ​​para mejorar la cría de peces han complementado los nuevos diseños de las granjas, y Weir reconoce el papel fundamental de los equipos de las granjas para lograr estos resultados.

Scottish Sea Farms continúa mejorando las redes para depredadores secundarios, evaluando el uso de peces limpiadores, mejorando las instalaciones de agua dulce y colaborando en proyectos de I+D para mejorar aún más la salud y el bienestar de los peces. Cabe destacar que la empresa logró una mejor supervivencia sin el uso de antibióticos en las granjas de producción. "Hemos mejorado el intercambio de las mejores prácticas en nuestras granjas, con revisiones periódicas del bienestar de los peces y el rendimiento biológico", concluyó Bickerdike. "Esto nos permite anticiparnos y abordar los desafíos de forma más efectiva".

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