Ricardo Herbón enfatizó la posición hegemónica de Galicia como el primer productor de mejillón de toda Europa

El sector mejillonero gallego une fuerzas con las instituciones internacionales en Vilagarcía para blindar su liderazgo y proyección en los mercados e

La gran jornada de Opmega analiza las estrategias clave frente al fraude alimentario y reivindica la voz del cultivo bateeiro en Bruselas mientras rinde un emotivo homenaje a la trayectoria de Manuel Castro Paz

Vilagarcía de Arousa | La Organización de Productores de Mejillón de Galicia (Opmega) convirtió el pasado viernes al Edificio Mejillón de Galicia, ubicado en Vilagarcía de Arousa, en el epicentro del debate marítimo-pesquero continental. A través de la jornada titulada “Miticultura en clave europea: retos actuales y perspectivas de futuro”, la entidad congregó a un destacado panel de representantes de la FAO, el Parlamento Europeo, así como de la Administración estatal y autonómica, para trazar las líneas maestras que deben regir la defensa de los intereses de las bateas gallegas en las altas esferas comunitarias.

El peso de Bruselas en la actividad de las bateas

El acto de apertura fue liderado por el presidente de Opmega, Ricardo Herbón, quien enfatizó la posición hegemónica de Galicia como el primer productor de mejillón de toda Europa, superando con creces los volúmenes de competidores históricos como Italia y Grecia. Herbón hizo hincapié en que los marcos legislativos determinantes —tales como las normativas de etiquetado, los estándares de protección medioambiental y los protocolos de seguridad alimentaria— emanan de manera directa desde la capital comunitaria.

“Aunque nuestra actividad sea local, las decisiones que nos afectan se toman en Europa. Por eso es importantísimo conocer cómo funcionan las instituciones europeas y estar presentes allí donde se pueden trasladar nuestras opiniones”, señaló Ricardo Herbón.

En este bloque institucional participó activamente, mediante una intervención grabada, la secretaria general de Pesca del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), Isabel Artime. La alta funcionaria ensalzó el indiscutible liderazgo de Opmega y su decidida apuesta por la innovación tecnológica y la sostenibilidad ecológica. Artime coincidió plenamente con el diagnóstico de la organización respecto a la necesidad perentoria de mantener una delegación sólida en el escenario europeo.

“Es esencial que contribuyamos activamente en el debate europeo para que haya una política de acuicultura coherente y uniforme en el marco de la Política Común de Pesca”, afirmó Isabel Artime.

Por su parte, el alcalde de Vilagarcía de Arousa, Alberto Varela, refrendó el compromiso y los valores identitarios de la organización, recordando que la proyección exterior del marisco gallego requiere indefectiblemente una sólida base jurídica y diplomática en el viejo continente.

“El camino para llegar al resto del mundo empieza por Europa. Ahí es donde se abren las puertas y donde hay que estar”, subrayó Alberto Varela.

Estrategias científicas y comerciales contra el fraude alimentario

La primera ponencia de carácter técnico fue impartida por Esther Garrido Gamarro, oficial de pesca en la División de Pesca y Acuicultura de la FAO. Durante su intervención, la experta desgranó las conclusiones del informe global titulado Food fraud in the fisheries and aquaculture sector, revelando que el sector pesquero mundial procesa anualmente más de 185 millones de toneladas de productos acuáticos. Semejante magnitud económica expone a la cadena de suministro a severas prácticas fraudulentas que van desde la alteración de documentos hasta la suplantación de especies.

Para el segmento específico del mejillón, Garrido Gamarro alertó sobre riesgos críticos como la comercialización engañosa de moluscos de cultivo etiquetados bajo la condición de "salvajes", el uso no autorizado de sellos de sostenibilidad y la falsificación de las declaraciones sobre el origen geográfico o el método extractivo.

Como respuesta tecnológica, Natalia Fontaina Rey, responsable de Gestión del Centro Tecnolóxico do Cluster de Acuicultura (CETGA), introdujo las novedades del proyecto europeo FishEUTrust, financiado con fondos públicos del programa Horizonte Europa y respaldado por un consorcio de 22 socios procedentes de 14 naciones de la Unión Europea. Dicha iniciativa desarrolla herramientas analíticas avanzadas basadas en biomarcadores genéticos, isótopos estables y sensores moleculares de frescura. De hecho, los datos actuales ya arrojan una precisión del 85% en la discriminación de mejillones de miticultura frente a los salvajes al cruzar análisis isotópicos y multielementales.

Posteriormente, Cécile Fouquet, socia fundadora y directora de la consultora Aliénor, analizó los mecanismos reales de los que dispone el sector para ejercer su influencia en Bruselas. La especialista remarcó dos prioridades de cabildeo para Opmega: la regulación estricta del etiquetado de origen en alimentos procesados y la salvaguarda comercial frente a las importaciones desreguladas de terceros países, en alusión directa al tratado de libre comercio establecido con Chile. Según Fouquet, la coyuntura política de la Unión Europea se muestra receptiva ante el cultivo de moluscos por su bajo impacto ecológico y su alto valor proteico.

Debate abierto y defensa comercial en el mercado común

El foro dio paso a una mesa redonda moderada por Lino Suárez, director de Operaciones de Opmega, que contó con la participación del europarlamentario del Grupo Socialista, Nicolás González Casares, y de Yobana Bermúdez, directora general de Conxemar y presidenta del Consejo Consultivo de Mercados (MAC). Los ponentes desglosaron los canales institucionales viables para contrarrestar la fuerte presión competitiva que ejerce el mejillón chileno en los canales de distribución europeos.

Homenaje a Manuel Castro Paz, memoria viva de la ría

Uno de los momentos más emotivos del encuentro aconteció con el tributo rendido por Opmega a Manuel Castro Paz (en la foto derecha), popularmente conocido como Manolo Pescador, bateeiro oriundo de A Illa de Arousa. Con una trayectoria iniciada en el año 1973, a la temprana edad de 14 años junto a su padre, Castro Paz acumula más de cinco décadas consagradas a la miticultura. A pesar de su jubilación formal a los 60 años, acumula 30 años prestando servicio en las juntas directivas de las asociaciones locales, erigiéndose en un pilar fundamental de la Asociación de A Illa bajo la premisa irrenunciable de que la cooperación sectorial es la base del éxito colectivo.

El veterano bateeiro mantiene un seguimiento exhaustivo sobre problemáticas vigentes como el declive del rendimiento biológico de las rías o las dinámicas de importación exterior. Su legado permanece plenamente vigente en el seno familiar, puesto que de sus cuatro hijos, un total de tres continúan dedicándose profesionalmente al cultivo del mejillón en A Illa, reflejando una continuidad generacional emblemática en la comarca.

“Queremos poner en valor la trayectoria del mejillonero que pasó por todas las fases del oficio, vio cómo se organizaba un sector que durante décadas funcionó sin estructura y mantiene, ya jubilado, el reflejo asociativo intacto”, señaló Ricardo Herbón al hacerle entrega de un obsequio en reconocimiento a toda una vida de trabajo.

Clausura y reivindicación del valor socioeconómico

En el discurso de clausura técnica, Ricardo Herbón apeló al orgullo colectivo del sector bateeiro gallego para seguir defendiendo un recurso de calidad excepcional en los mercados internacionales.

“Tenemos que ser conscientes de que el producto que extraemos del mar es oro puro. Tenemos oro puro entre las manos y tenemos que ponerlo en valor, dar a conocer su importancia socioeconómica para nosotros, para nuestras familias y para nuestra región. La clave está en estar presentes en Europa para luchar por todas aquellas cuestiones que puedan suponer una amenaza para nuestro sector”, remató el presidente de Opmega.

El cierre institucional definitivo fue presidido por la teniente de alcalde del Concello de Vilagarcía, Tania García, y por la conselleira do Mar de la Xunta de Galicia, Marta Villaverde. Esta última urgió formalmente a las autoridades europeas a acometer una simplificación burocrática integral, demandando una mayor descentralización autonómica en la toma de decisiones y una financiación estructural firme para la pesca y la acuicultura mediante fondos específicos como el FEMPA.

La velada concluyó con un evento gastronómico capitaneado por el chef Miguel Mosteiro (en la foto izquierda), quien diseñó un menú de degustación exclusivo fundamentado en el mejillón gallego, fusionando técnicas culinarias vanguardistas con la cocina tradicional.

Cabe destacar que esta relevante cumbre técnico-institucional se encuentra plenamente integrada en el Plan de Producción y Comercialización de Opmega, contando con la cofinanciación del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) y el respaldo financiero del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA).

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