Imagen: DNASEEKER / FIS

Cómo tomar las huellas dactilares de un pez

GRECIA
Tuesday, May 07, 2024, 07:00 (GMT + 9)

A lo largo de toda la cadena de suministro, los vendedores suelen hacer pasar especies de pescado más baratas por sus contrapartes más valiosas. Cuando un filete de pescado se parece mucho a otro, es fácil identificarlo erróneamente e incluso cometer un fraude deliberado. Un proyecto financiado con fondos europeos ha sido pionero en técnicas sencillas de toma de huellas dactilares de ADN que ayudan a los consumidores a conseguir el pescado por el que pagan.

El reto

Fuente: DNASEEKER -->

¿Cuándo una merluza deja de ser merluza? Los consumidores de toda Europa, particularmente en España, donde la merluza europea (Merluccius merluccius) es muy apreciada, a menudo son engañados para que paguen precios más altos por otras especies de la familia de la merluza (Merluccius y Macruronus). Todos estos son buenos pescados para comer, pero a menudo no son la merluza europea que los consumidores creen que están comprando.

El atún rojo es otro pescado valioso que los comerciantes deshonestos pueden sustituir por variedades más comunes. Dado que un filete o bistec de pescado a menudo se parece mucho a otro, es fácil etiquetarlo mal. Se estima que casi el 40% del pescado que se vende en pescaderías, supermercados y restaurantes de todo el mundo no es lo que dice ser.

La confusión y el fraude están generalizados

En una conferencia sobre ciencia pesquera griega celebrada en 2019, las empresas procesadoras de productos del mar señalaron que la confusión entre especies es costosa para la industria. Los envíos a menudo resultan ser del tipo de pescado equivocado y, lo que quizás sea peor, una carga que se supone que está compuesta por un tipo de pescado puede ser una mezcla de varias especies.

Es posible que los comerciantes también necesiten identificar algo más que la especie. El tipo correcto de pescado aún podría provenir de una parte diferente del océano donde las poblaciones son menos sostenibles, o incluso de un área de reserva marina. Podría ser un pez de piscifactoría disfrazado de salvaje, o viceversa. Las pruebas de ADN pueden ayudar a combatir el fraude al distinguir entre diferentes poblaciones de peces, así como diferentes especies.

Desarrollando una prueba rápida de ADN

Para hacer frente a este problema, los científicos acordaron desarrollar una prueba de ADN sencilla basada en una 'tira reactiva' desechable, similar a las pruebas rápidas de COVID-19. Estuvieron de acuerdo en que las pruebas deberían ser rápidas y fáciles de realizar en el campo, y personalizarse para satisfacer las necesidades de cada procesador de pescado. La estrecha participación de la industria era importante para garantizar el éxito del proyecto.

Prueba con varilla medidora para atún. La varilla medidora de la izquierda es el control y muestra un resultado negativo. La banda roja adicional en las otras 3 tiras reactivas muestra una identificación positiva de la especie. Fuente: European Commission

El proyecto lo llevaron a cabo el Centro Helénico de Investigación Marina, con su amplia experiencia en el sector pesquero, y la Universidad de Patra, que anteriormente había trabajado en pruebas con varillas medidoras para identificar productos fraudulentos en otros sectores como el del aceite de oliva.

Los científicos desarrollaron un conjunto de varillas reactivas para comprobar las identidades de dos grupos de especies de peces similares.

En el primer grupo se centraron en la sardina (Sardina pilchardus), que en ocasiones se confunde con la anchoa europea (Engraulis encrasicolus) y la sardinela redonda (Sardinella aurita).

En el segundo grupo, estaba el atún aleta amarilla (Thunnus albacares) y el barrilete (Katsuwonus pelamis), que a menudo se venden como el atún rojo más valioso (Thunnus thynnus).

Además de las tiras reactivas, los investigadores desarrollaron protocolos y materiales de capacitación que permiten a las empresas procesadoras de pescado identificar positivamente estas especies en sólo 90 minutos, sin acceso a un laboratorio.

El proyecto recibió el apoyo del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP). El FEMP cubrió todos los aspectos del trabajo, desde la infraestructura de laboratorio hasta la formación práctica de los socios industriales. El éxito del proyecto no habría sido posible mediante otros mecanismos de financiación, reconocieron los científicos.

El Dr. Alixis Conides, responsable científico del proyecto DNASEEKER, dijo: “Con este proyecto, los beneficiarios tuvieron la oportunidad de estudiar un aspecto muy importante de la aplicación del ADN, es decir, un método preciso y más sencillo para la identificación de especies con importancia para el producto pesquero. en trámite y con más de una solicitud.”

Añadió: “Las aplicaciones van desde la identificación de acuicultura, cambio climático y especies exóticas; a estudios ambientales de biodiversidad basados en el ADN de entornos marinos, salobres y de agua dulce. Todo esto se hace con el mínimo esfuerzo, materias primas extremadamente baratas, instrumentación portátil y un protocolo que permite a científicos o técnicos sin experiencia realizar el análisis con los mismos resultados”.

El resultado es una forma práctica y rentable de identificar rápidamente especies de peces que a menudo están mal etiquetadas a lo largo de la cadena de suministro, lo que cuesta dinero a los consumidores y posiblemente obstaculiza los esfuerzos de conservación. Los socios del proyecto dicen que la técnica tiene potencial para uso global y podría ampliarse para cubrir otras especies según sea necesario.

Fuente: Directorate-General for Maritime Affairs and Fisheries European Commission (Traducido del original en inglés)

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