Socios de ANFACO muestran su proyecto piloto de extracción de proteínas a partir de algas verdes aflorantes

ALEHOOP Revela el Potencial de Proteínas Sostenibles a partir de Algas y Legumbres: Un Hito en la Economía Circular Europea

Tras cinco años de investigación, el proyecto europeo demuestra la viabilidad de producir ingredientes de alto valor nutricional, reduciendo la huella de carbono y transformando residuos en recursos útiles para alimentación humana y animal.

BRUSELAS – El ambicioso proyecto europeo ALEHOOP ha culminado con éxito tras casi cinco años de intensivo trabajo y una inversión de 5,1 millones de euros. Enmarcado en el programa Horizonte 2020 de la Comisión Europea, esta iniciativa sienta las bases para un modelo revolucionario en la producción de proteínas sostenibles, aprovechando biomasas residuales vegetales como las macroalgas y los subproductos del procesamiento de legumbres.

El consorcio internacional detrás de ALEHOOP ha validado, a escala piloto, diversos procesos de "biorrefinería verde". Estos permiten obtener ingredientes de alto valor nutricional para la alimentación humana y animal, logrando al mismo tiempo una notable reducción del impacto ambiental.

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Uno de los logros más destacados del proyecto ha sido la valorización de las algas verdes procedentes de las limpiezas de los bancos marisqueros de almeja y berberecho en las Rías Baixas gallegas. Esta labor, liderada por ANFACO-CYTMA, transforma un problema ambiental y económico en una oportunidad.

Cada año, más de 3.300 toneladas de esta biomasa son retiradas de la costa, generando un coste significativo para las cofradías gallegas. Gracias a ALEHOOP, ANFACO ha diseñado y validado un proceso innovador que convierte estas algas en proteínas funcionales y fibra, ideales para su uso en piensos acuícolas.

El proceso desarrollado incluye:

• Limpieza y flotación con microburbujas: Permite eliminar hasta el 50% de arenas y conchas, mejorando la pureza de la biomasa.

• Hidrólisis enzimática: Con un rendimiento del 60% en la extracción de proteína.

• Filtración y secado: Para estabilizar el producto final, optimizado a escala de laboratorio y validado a escala piloto (TRL 6).

Los análisis exhaustivos de ANFACO-CYTMA, junto con la validación de la Universidad de Cádiz sobre su inclusión en piensos acuícolas, confirman la utilidad y seguridad alimentaria de estas proteínas, destacando su baja huella ambiental. Este avance no solo impulsa la economía circular y reduce el desperdicio de recursos marinos, sino que también mejora la salud de los ecosistemas costeros y genera nuevas oportunidades económicas para las comunidades pesqueras gallegas, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 2, 12, 13 y 14.

Proteínas Vegetales y la Guía para un Consumo Responsable

Más allá del caso gallego, el proyecto ALEHOOP ha validado con éxito el uso de subproductos del altramuz y otras legumbres. De estos, se han obtenido ingredientes proteicos con hasta un 80% de concentración, que ya se están utilizando en alimentos funcionales y piensos para peces, aves de corral y lechones, mostrando mejoras en los indicadores de salud animal.

Un elemento adicional del proyecto ha sido la elaboración de una guía integral sobre el diseño responsable de productos alimentarios y su certificación. Esta guía aborda la evaluación de envases sostenibles, la importancia de etiquetas limpias y el desarrollo de estrategias para fomentar la confianza del consumidor.

El Análisis de Ciclo de Vida (ACV) de todos los procesos desarrollados por ALEHOOP ha demostrado una reducción significativa de la huella de carbono, reafirmando el papel de estas biorrefinerías como una alternativa sostenible y de alto impacto frente a las proteínas convencionales.

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