Trident acordó modernizar o retirar 23 equipos de refrigeración utilizados en 14 buques para usar un refrigerante que no dañe la capa de ozono.

Trident Seafoods acuerda invertir USD 23 millones para evitar fugas de refrigerantes nocivos

Trident Seafoods Corporation, una de las mayores compañías procesadoras de productos del mar en Alaska y el noroeste del Pacífico, se ha comprometido a destinar hasta USD 23 millones para reducir las emisiones de sustancias que dañan la capa de ozono provenientes los equipos de refrigeración de sus buques.

► El agotamiento del ozono describe dos eventos relacionados observados desde finales de la década de 1970: una disminución constante de aproximadamente el 4 % en la cantidad total de ozono en la atmósfera de la Tierra (la capa de ozono), y una disminución mucho mayor en la primavera del ozono estratosférico alrededor de las regiones polares de la Tierra

Este compromiso es parte de un acuerdo al que llegó con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Ministerio de Justicia, para resolver presuntas violaciones de la Ley de Aire Limpio.

Según el acuerdo, Trident invertirá ese monto para reducir las fugas de refrigerantes de los refrigeradores y otros equipos, utilizar refrigerantes alternativos y mejorar el cumplimiento de la compañía. La empresa también pagará una multa civil de USD 900.000.

"Como resultado del acuerdo de hoy, Trident Seafoods implementará métodos de sentido común para reducir las emisiones de refrigerantes que dañan la capa de ozono a la atmósfera", dijo el administrador regional de la EPA para el Pacífico Noroeste, Chris Hladick. 

"Con millones de libras de refrigerantes aún en circulación en EE. UU., es imperativo que las empresas mantengan y reparen de manera adecuada sus equipos para garantizar que no tengan fugas  y dañen la capa de ozono".

En sus numerosos buques factoría, Trident utiliza miles de libras de sustancias refrigerantes que dañan la capa de ozono.

Trident Seafoods tiene una flota de más de 40 buques

La EPA acusó a la empresa de violar la Ley de Aire Limpio por no reparar de inmediato las fugas del refrigerante R-22, un hidroclorofluorocarbono (HCFC) que daña la capa de ozono.

Las fallas de Trident permitieron que sus equipos derramaran refrigerante a altas velocidades durante miles de días, lo que provocó que más de 200.000 libras de refrigerantes nocivos se liberaran a la atmósfera.

Trident acordó modernizar o retirar 23 equipos de refrigeración utilizados en 14 buques marinos para usar un refrigerante alternativo que no dañe la capa de ozono.

Sistema de compresores  y refrigeración antiguos (izq.) y un sistema moderno compacto (der.).

La compañía modernizará nueve de estos equipos como parte de un Proyecto Ambiental Suplementario. Con estas modificaciones, se calcula que dejará de utilizar unas cerca de 100.000 libras de refrigerante dañino, con lo que posibles fugas futuras no dañarán la capa de ozono.

Trident también realizará inspecciones rutinarias de fugas de todos sus equipos, reparará de inmediato las fugas, instalará detectores de fugas y  agregará un colorante en los aparatos  para ayudar al personal a detectar fugas. Asimismo, compilará información para identificar los puntos comunes de falla en sus equipos y capacitará a su personal.

El acuerdo alcanzado fija un límite máximo de fugas de refrigerante en toda la empresa y  exige que Trident tenga un auditor externo para controlar el cumplimiento de la compañía del decreto de consentimiento y las regulaciones.

Las reducciones de emisiones totales estimadas en este acuerdo equivalen a la cantidad generada por más de 143.000 vehículos de pasajeros conducidos en un año, las emisiones de CO₂ de 734 millones de libras de carbón quemado, o el carbono capturado por más de 790.000 acres (aproximadamente 32.000 ha) de bosques en un año.

El acuerdo propuesto fue presentado en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para Alaska y está sujeto a un período de comentarios públicos de 30 días y a la aprobación del tribunal.

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