El río Fraser es el más largo de Columbia Británica, y recorre 1.375 kilómetros (854 millas) hasta el estrecho de Georgia y Vancover.

Nuevas medidas de gestión pesquera buscan frenar declive del salmón chinook

El Gobierno de Canadá ha anunciado nuevas medidas de gestión pesquera para apoyar la recuperación de las poblaciones en peligro de salmón chinook del río Fraser y proteger los empleos y las comunidades que dependen de la supervivencia de este recurso.

Estas medidas fueron desarrolladas luego de consultar con las comunidades indígenas, las organizaciones de pesca recreativa y comercial, y organizaciones ambientales, y son un componente de una estrategia más amplia destinada a llevar a las poblaciones en peligro de salmón del Pacífico hacia la sostenibilidad.

Ubicación del río Frazer en Canadá

Las poblaciones de salmón chinook o real vienen disminuyendo desde hace años como consecuencia de una serie de factores que incluyen la destrucción del hábitat, la pesca y los efectos del cambio climático. De las trece poblaciones de salmón chinook salvaje del río Fraser evaluadas, solo una no está en riesgo.

La pérdida de estas poblaciones de chinook sería desastrosa no solo para la vida silvestre que depende de ellas como fuente de alimento, sino también para las muchas comunidades de Columbia Británica cuyos trabajos y formas de vida dependen del salmón chinook. Es por eso que el Gobierno de Canadá ha tomado, y está tomando, medidas urgentes y concretas para garantizar que el este recurso en peligro esté protegido para las generaciones futuras.

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Las medidas de ordenación pesquera para la temporada de pesca 2019 incluirán:

• Pesca comercial: las pesquerías comerciales al curricán de salmón chinook estarán cerradas hasta el 20 de agosto en el norte de Columbia Británica, y hasta el 1 de agosto en la costa oeste de la isla de Vancouver, para evitar impactar las poblaciones de chinook del río Fraser y apoyar las prioridades de conservación.
     
• Pesca recreativa: las medidas de manejo que se aplicarán en 2019 para las pesquerías donde se pueden encontrar poblaciones de chinook en riesgo, están diseñadas para maximizar los retornos de estos salmones a sus áreas de desove. Estas medidas incluyen la no retención de salmones chinook hasta mediados del verano en varias áreas: la costa oeste de la isla de Vancouver, el norte y el sur del estrecho de Georgia, el estrecho de Johnstone y el estrecho de Juan de Fuca. Posteriormente, se permitirá a los pescadores conservar uno o dos salmones al día hasta el final del año, dependiendo de la región.
   
• Pesca para alimentación, social y ceremonial de los pueblos aborígenes: estas pesquerías, que tienen una prioridad protegida por la constitución, no comenzarán hasta el 15 de julio, junto con la apertura de la pesquería de retención recreativa.

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El Ministerio de Pesca y Océanos (DFO) de Canadá  reconoce que estas nuevas medidas son difíciles, pero considera que son necesarias para abordar el declive del salmón chinook en el río Fraser. Una declinación continua de estas poblaciones dañaría irrevocablemente a las especies que dependen de la supervivencia del salmón chinook, como las orcas. Además, afectaría de manera permanente la cultura, el patrimonio y los medios de vida de las comunidades indígenas y acabaría con muchos puestos de trabajo en las industrias de pesca recreativa y comercial.

Estas medidas forman parte de un enfoque integral para restaurar la salud de las poblaciones de salmón salvaje. Otros elementos clave de este enfoque integral incluyen:

• Protección del hábitat: la Ley de Pesca propuesta, si se aprueba, restaurará las protecciones perdidas en los cursos de agua de Canadá y, específicamente, en el hábitat de los peces.
• Restauración del hábitat: en colaboración con el Gobierno de Columbia Británica, el Gobierno de Canadá anunció recientemente el establecimiento del Fondo de Restauración e Innovación del Salmón de Columbia Británica, de CAD 142 millones. Además, el Fondo de la Naturaleza de Canadá para Especies Acuáticas en Peligro, proporcionará  CAD 55 millones durante cinco años para apoyar proyectos que ayuden a recuperar especies acuáticas en riesgo. La cuenca de Fraser ha sido identificada para la acción prioritaria.
• Ciencia: el Gobierno de Canadá está realizando importantes inversiones en ciencia para mejorar las evaluaciones de las poblaciones de peces y adaptarse a los impactos del cambio climático. Esto incluye una cantidad adicional de CAD 107 millones para apoyar la implementación de las disposiciones de la Ley de Pesca propuesta. Estos recursos, prometidos en la Declaración económica de otoño, aumentarán la capacidad científica para la evaluación de los stocks pesqueros de Canadá, incluyendo las evaluaciones de stock del salmón del Pacífico.
• Depredación: el DFO, junto con socios de investigación de Canadá y Estados Unidos, está organizando un foro para debatir y evaluar evidencias científicas relacionadas con la dinámica de la población de focas y leones marinos, su dieta y sus impactos.

Según el Gobierno de Canadá, las medidas anunciadas ayer destacan su compromiso de trabajar en colaboración para garantizar la sostenibilidad de las poblaciones de salmón chinook como un medio para asegurar la salud de los ecosistemas del país y la prosperidad a largo plazo de las comunidades indígenas y costeras.

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