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Bancos de ostras. (Foto. Ifremer Tristan Renault)
EFSA recomienda medidas para controlar contaminación con norovirus
(UNIÓN EUROPEA, 1/19/2012)
El Panel de Peligros Biológicos (BIOHAZ Panel) de la Autoridad Europea para la Sanidad Alimentaria (EFSA) llegó a la conclusión de que la mejor manera de proteger a los consumidores de la exposición al norovirus en las ostras es producir estos moluscos en lugares que no están contaminados o evitar la contaminación en las áreas de producción.
Para el Panel, los métodos que se utilizan actualmente para eliminar el norovirus en los moluscos no reducen la contaminación de manera efectiva. Por ello, recomienda establecer límites para la presencia del virus en las ostras cosechadas y vendidas en la Unión Europea (UE). También sugiere llevar a cabo un estudio de base en toda la UE sobre el norovirus en las ostras, para ofrecer información sobre la exposición general de los consumidores y el impacto de las medidas de control sobre la salud pública.
El norovirus provoca gastroenteritis aguda en los europeos, muchas veces acompañada de diarrea y vómitos. Los moluscos bivalvos como las ostras y las vieiras pueden acumular y concentrar partículas del virus y las ostras contaminadas representan un riesgo especial porque se suelen consumir crudas.
Los científicos destacan que se suele detectar norovirus en las ostras en Europa, aun cuando cumplen con los estándares de control para los moluscos bivalvos vigentes en la UE.
La EFSA examinó el uso del método PCR -que ya se aplica para otros moluscos- para la detección y cuantificación del norovirus en ostras, con la posibilidad de definir un nivel en el que la presencia del virus en las ostras no represente un riesgo para la salud humana y también opciones de control después de la cosecha. El Panel concluyó que el método PCR es adecuado cuando se aplican medidas de aseguramiento de la calidad adecuadas.
El Panel también determinó que los métodos usados para eliminar el norovirus en los moluscos deberían mejorarse. En sintonía con su recomendación general anterior para los virus en los alimentos, recomendó que las medidas para reducir el norovirus en las ostras deberían priorizar la prevención de la contaminación inicial de las áreas de producción, en lugar de intentar eliminar el virus de los alimentos ya contaminados.
La opinión recomienda el establecimiento de un límite aceptable para el norovirus en las ostras destinado a la cosecha y la venta en el mercado en la UE.
El establecimiento de criterios microbiológicos generales respalda la fijación de límites aceptables y resuelve los métodos analíticos, los planes para la toma de muestras y las acciones que se implementarán si no se cumplen los criterios. Esos criterios pueden utilizarse para verificar el cumplimento de los principios del Sistema de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP) y podrían emplearse como controles adicionales en las áreas de producción y durante el procesamiento y la venta en el nivel minorista.
Por Natalia Real
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