Filetes de atún. (Foto: Stock File)

Riesgos del metilmercurio en el pescado pueden minimizarse, según EFSA

Limitar el consumo de especies de peces con alto contenido de metilmercurio es la forma más eficaz de lograr beneficios para la salud y, al mismo tiempo, de minimizar los riesgos derivados de una exposición excesiva a ese compuesto. Esta es la conclusión principal de un estudio publicado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sobre los riesgos y beneficios del consumo de los productos pesqueros.
 
EFSA llevó a cabo esta investigación en respuesta a un pedido de la Comisión Europea en 2012, para que realizara un análisis de los riesgos y beneficios para la salud humana que representa el consumo de los productos del mar en relación con el metilmercurio.
 
EFSA recomienda que los Estados miembros consideren sus modelos nacionales de consumo de pescado y evalúen el  riesgo de que los diferentes grupos de la población exedan los niveles seguros de metilmercurio al intentar obtener beneficios para la salud. Esto se aplica en particular a los países en donde se consumen regularmente especies de productos del mar con alto contenido de mercurio, como el pez espada, el lucio, el atún y la merluza.
 
Dada la dificultad de hacer generalizaciones en todo el continente -hay grandes variaciones en la proporción de las poblaciones que consumen pescado, en las especies consumidas y en la cantidad promedio de pescado consumido por los diferentes grupos de edad en toda Europa - EFSA ha creado escenarios para ofrecer un panorama de la situación en los diferentes países.
 
Estos escenarios muestran que en algunos países, ciertos grupos de la población -en particular los niños pequeños y los niños de 3 a 10 años de edad- alcanzan el umbral de seguridad o la ingesta semanal tolerable (TWI) para el metilmercurio antes de llegar a los niveles de ingesta que traen aparejados beneficios nutricionales. Por lo tanto, EFSA concluye que:

• Para los niños pequeños, los niños y las mujeres en edad fértil, los beneficios de la ingesta de pescado se deben lograr incrementando el consumo de especies con bajo contenido de metilmercurio.
• Para proteger al feto de los efectos neurológico adversos del metilmercurio, las mujeres en edad fértil no deben exceder la TWI.
• Como el cerebro se desarrolla también después del nacimiento, los niños pequeños y los niños expuestos regularmente al metilmercurio por encima del TWI también deben ser considerados en situación de riesgo por los efectos neurotóxicos del metilmercurio.

El estudio del Comité Científico de la EFSA aborda los beneficios del consumo de productos del mar -utilizando ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga n-3 (LCPUFA) como ejemplo de una sustancia beneficiosa- en comparación con los riesgos del metilmercurio en los productos pesqueros, sobre la base de la cantidad de porciones semanales.
 
La investigación se basa en dos dictámenes científicos anteriores de EFSA, que analizaron los riesgos derivados del mercurio y metilmercurio en los alimentos y los beneficios para la salud que aportan los productos del mar.

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