The agreement between Milei and Trump will go further than it seems at first glance. Photo: Stockfile/FIS

China, squid and the new strategic realignment in the South Atlantic and the South Pacific

ARGENTINA
Monday, February 16, 2026, 00:10 (GMT + 9)

The U.S. anti-IUU policy, Javier Milei’s confidential plan to end the conflict with the United Kingdom, and the impact on the Chinese fleet of approximately 400 vessels

The maritime landscape in the South American region is undergoing a strategic transformation that combines diplomacy, natural resources and geopolitical competition. At the centre of this process converge three axes: Donald Trump’s policy against illegal fishing and his position regarding China, the decision of President Javier Milei to move towards the definitive closure of the conflict with the United Kingdom, and the operations of the Chinese squid fleet in the South Atlantic and the South Pacific.

Photo: Chinese Distant Water Fleet. Note that Montevideo, Tierra del Fuego, and Peru are indicated as logistical hubs in South America. Click on the image to enlarge it.

The key resource is squid: Illex argentinus in the Atlantic and Dosidicus gigas in the Pacific, migratory species that sustain one of the most relevant fisheries in the southern hemisphere and concentrate fleet activity in international waters adjacent to South American Exclusive Economic Zones (EEZs).

The strategic foundation: the United States doctrine against IUU fishing

In 2020, the administration of Donald Trump elevated the fight against IUU fishing (Illegal, Unreported and Unregulated) to a priority of economic and national security.

On 7 May 2020, Trump signed Executive Order 13921, aimed at strengthening the competitiveness of the U.S. fishing sector and combating foreign overfishing. That same year, US$300 million was allocated to the sector through the CARES Act, further reinforcing monitoring and enforcement capacities.

The report “Strategic Outlook on IUU Fishing” by the U.S. Coast Guard consolidated this approach by warning that the activity of large fleets on the edge of EEZs represents a strategic challenge to maritime stability.

During the 75th United Nations General Assembly, Donald Trump accused China of overfishing in waters near third countries and mentioned the presence of approximately 300 vessels near Ecuador’s EEZ, including allegations of deactivation of tracking systems.

In April 2025, Executive Order 14276 reaffirmed this policy line, consolidating the continuity of the U.S. approach against IUU fishing.

This framework underpins Washington’s current support for strategic movements in the South Atlantic.

The U.S. Coast Guard’s “Strategic Outlook on IUU Fishing” states:
“Expose aggressive actions of competitor states; deny China opportunities to use IUU fishing as a tool of national power; bolster at-risk coastal state ability to withstand aggressive tactics.”

How the Chinese distant-water squid fleet operates

China’s distant-water fleet that alternates between the Atlantic and the Pacific during peak season is estimated at around 400 squid jiggers, in addition to some trawlers and logistical support vessels.

Its dynamics are seasonal:

• In the South Atlantic, it concentrates on the so-called mile 201, just beyond Argentina’s 200-nautical-mile EEZ, where it catches Illex argentinus.
• In the South Pacific, it operates outside the EEZs of Peru, Chile and Ecuador, catching Dosidicus gigas.

Photo: China Dialogue Ocean

Operations depend on regional logistical hubs for resupply, maintenance and crew rotation. Montevideo has historically been a key node for activity in the Atlantic.

Although fishing takes place in international waters, its proximity to EEZs turns the activity into an increasingly political and strategic matter.

The new central axis: Milei and the decision to end the conflict with the United Kingdom

The most decisive element of the new scenario is the strategy of President Javier Milei, who has repeatedly reiterated his political decision to definitively end the conflict with the United Kingdom in relation to the South Atlantic.

According to political and diplomatic sources, the Argentine government is maintaining confidential negotiations with London, with political backing from the United States, aimed at constructing a new framework of understanding in the region.

The discussions would include:

• Scientific coordination regarding squid stock.
• Mechanisms for the conservation of migratory species.
• Exchange of fisheries information.
• Operational stability in the area adjacent to the Falkland Islands (Islas Malvinas).

The process is being conducted with a high degree of confidentiality due to its internal and external political sensitivity. No formal details have been publicly announced regarding the legal scope of any potential understanding.

A strategic component of the process is the technical collaboration of two international NGOs, one based in the United States and the other in the United Kingdom.

The U.S.-based organisations specialise in marine conservation and environmental sustainability, while the British organisation has expertise in the monitoring of fishing practices and human rights standards in maritime supply chains. (Their names are not disclosed in order to preserve the confidential nature of the process.)

The participation of two U.S.-based NGOs and one British NGO reinforces the technical and binational dimension of the framework under negotiation and provides international scientific backing to any cooperation mechanism that may be implemented.

Argentina’s strategic review under Javier Milei

Since taking office, President Javier Milei has promoted a broader review of Argentina’s fisheries policy and its geopolitical positioning in the South Atlantic.

<-- Ambassador Peter Lamelas with Foreign Minister Pablo Quirno. Behind them is the U.S. government plane in Tierra del Fuego.

Although no formal restructuring of the fisheries framework has been publicly announced, officials have indicated the intention to strengthen regulatory oversight mechanisms and align maritime policy with the new government’s economic and diplomatic priorities.

In this context, the appointment of Peter Lamelas, nominated by Donald Trump and confirmed in September 2025 as United States Ambassador to Argentina, reflects Washington’s renewed attention to the regional maritime scenario.

Ambassador Lamelas has expressed interest in monitoring foreign investment in strategic sectors, including fisheries, port infrastructure and maritime logistics, as well as maintaining dialogue with provincial authorities regarding international agreements that may impact sensitive natural resources.

Provincial dynamics and foreign capital

The subnational dimension is also decisive.

In Santa Cruz, Governor Claudio Vidal signed agreements including a reported investment of US$200 million by Fuzhou Hongdong Pelagic Fishery, a company linked to distant-water fishing activity.

In Chubut, Governor Ignacio Torres has supported port service schemes aimed at generating local economic activity associated with offshore fleets operating in international waters.

In recent weeks, Claudio Vidal and Ignacio Torres have stopped publicly publicizing their “agreements with China,” in a context of greater alignment with the national government and the U.S. embassy.

By contrast, large-scale infrastructure projects previously mentioned for Tierra del Fuego, including a multipurpose development estimated at US$1.25 billion linked to Shaanxi Chemical Group, did not move forward.

Subsequently, a domestically backed project led by Mirgor began to advance in the area, reflecting a shift in the strategic orientation of port investments in Argentina’s far south.

Impact in the South Atlantic and the South Pacific

If a framework of cooperation between Argentina and the United Kingdom is consolidated, with backing from the United States and technical support from NGOs in both countries, the operational environment in mile 201 could experience:

• Greater exchange of scientific data.
• Increased monitoring of migratory resources.
• New sustainability standards.

Meanwhile, in the South Pacific, the tightening of port controls in Peru and possible maritime policy reviews in Chile point to a more regulated regional environment.

Photo: Chinese squid fishing vessels crossing the Strait of Magellan to travel from the Atlantic Ocean to the Pacific Ocean

A turning point for the Chinese squid fleet

The convergence between:

• The United States’ anti-IUU doctrine, with special emphasis on China,
• The strategic alignment between Buenos Aires and Washington,
• The confidential negotiation with the United Kingdom,
• And a potential strategic alignment between Santiago and Washington,

Photo: Zhoushan | China Distant Waters Fishing Fleet

marks a turning point in the main squid fishing corridors of the southern hemisphere.

The Chinese fleet, operating in South American international waters, faces a scenario in which indirect regulation, scientific cooperation and diplomacy are beginning to redefine the balance in the South Atlantic and the South Pacific.

At the centre of this new regional geopolitical architecture is squid.

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中国、イカ、そして南大西洋および南太平洋における新たな戦略的再編

南米地域の海洋環境は、外交、天然資源、地政学的競争を組み合わせた戦略的変革を迎えている。このプロセスの中心には三つの軸が交差している。すなわち、ドナルド・トランプの違法漁業に対する政策および中国に対する立場、ハビエル・ミレイ大統領が英国との紛争を最終的に終結させる方向へ進むという決断、そして南大西洋および南太平洋における中国のイカ漁船団の活動である。

主要資源はイカである。大西洋では Illex argentinus、太平洋では Dosidicus gigas であり、これらの回遊種は南半球で最も重要な漁業の一つを支え、南米の排他的経済水域（EEZ）に隣接する公海における船団活動を集中させている。

戦略的基盤：IUU漁業に対する米国のドクトリン

2020年、ドナルド・トランプ政権はIUU漁業（Illegal, Unreported and Unregulated）との闘いを経済および国家安全保障上の優先事項へと引き上げた。

2020年5月7日、トランプは**大統領令13921号（Executive Order 13921）に署名し、米国漁業部門の競争力強化と外国による過剰漁獲への対抗を目的とした。同年、CARES Actを通じて3億米ドル（US$300 million）**が同部門に割り当てられ、監視および取締能力が強化された。

**米国沿岸警備隊（U.S. Coast Guard）**による報告書「Strategic Outlook on IUU Fishing」は、EEZの境界付近での大規模船団の活動が海洋安定に対する戦略的課題であると警告し、このアプローチを強化した。

第75回国連総会において、ドナルド・トランプは中国が第三国近海で過剰漁獲を行っていると非難し、エクアドルのEEZ付近に約300隻の船舶が存在していると指摘、追跡装置の無効化疑惑にも言及した。

2025年4月、**大統領令14276号（Executive Order 14276）**がこの政策路線を再確認し、IUU漁業に対する米国のアプローチの継続性を強固にした。

この枠組みが現在、南大西洋における戦略的動きをワシントンが支持する基盤となっている。

中国の遠洋イカ漁船団の運用方法

ピークシーズンに大西洋と太平洋を往来する中国の遠洋船団は、約**400隻のイカ釣り船（squid jiggers）**に加え、いくつかのトロール船および補給支援船で構成されていると推定されている。

その動きは季節的である。

南大西洋では、アルゼンチンの200海里EEZの外側、いわゆる「マイル201」に集中し、Illex argentinus を漁獲する。

南太平洋では、ペルー、チリ、エクアドルのEEZ外で操業し、Dosidicus gigas を漁獲する。

その活動は、補給、整備、乗組員交代のための地域的物流拠点に依存している。モンテビデオは歴史的に大西洋における重要な拠点であった。

漁業は公海で行われているものの、EEZに近接していることから、その活動はますます政治的かつ戦略的な問題となっている。

新たな中心軸：ミレイと英国との紛争終結の決断

新たな局面で最も決定的な要素は、ハビエル・ミレイ大統領の戦略である。大統領は、南大西洋に関連する英国との紛争を最終的に終結させるという政治的決断を繰り返し表明してきた。

政治・外交筋によれば、アルゼンチン政府はロンドンとの間で、米国の政治的支援を受けつつ、地域における新たな理解枠組みの構築を目的とした極秘交渉を行っている。

協議内容には以下が含まれる可能性がある。

イカ資源に関する科学的協調。

回遊種の保全メカニズム。

漁業情報の交換。

**フォークランド諸島（イスラス・マルビナス）**周辺海域における操業の安定。

このプロセスは内外の政治的敏感性から高度な機密性のもとで進められている。法的範囲に関する正式な詳細は公表されていない。

戦略的要素の一つは、米国に拠点を置くNGOと英国に拠点を置くNGO、二つの国際NGOによる技術協力である。

米国の団体は海洋保全および環境持続可能性を専門とし、英国の団体は漁業慣行および海洋サプライチェーンにおける人権基準の監視に専門性を有する。（機密性維持のため名称は公表されていない。）

両国のNGOの参加は、交渉中の枠組みに技術的かつ二国間の側面を与え、将来実施され得る協力メカニズムに国際的な科学的裏付けを提供する。

ハビエル・ミレイ政権下におけるアルゼンチンの戦略的見直し

就任以来、ハビエル・ミレイ大統領はアルゼンチンの漁業政策および南大西洋における地政学的位置づけのより広範な見直しを推進してきた。

正式な再編は公表されていないが、規制監督の強化と海洋政策を新政権の経済・外交優先事項と整合させる意向が示されている。

この文脈において、ドナルド・トランプにより指名され、2025年9月に在アルゼンチン米国大使として承認されたピーター・ラメラスの任命は、ワシントンが地域の海洋情勢に改めて注目していることを示している。

ラメラス大使は、漁業、港湾インフラ、海運物流など戦略分野への外国投資の監視、および天然資源に影響を与え得る国際合意について州当局との対話維持に関心を示している。

州レベルの動向と外国資本

州レベルの側面も決定的である。

サンタ・クルス州では、知事クラウディオ・ビダルが、遠洋漁業に関連する企業**福州宏東遠洋漁業（Fuzhou Hongdong Pelagic Fishery）による2億米ドル（US$200 million）**の投資を含む協定に署名した。

チュブ州では、知事イグナシオ・トーレスが、公海で操業する沖合船団に関連した地域経済活性化を目的とする港湾サービス計画を支持している。

一方、ティエラ・デル・フエゴ州で以前言及された**12億5千万米ドル（US$1.25 billion）**規模の多目的開発計画（**陝西化学集団（Shaanxi Chemical Group）**関連）は実現しなかった。

その後、国内資本に支えられた**ミルゴール（Mirgor）**主導のプロジェクトが進展し始め、アルゼンチン最南部における港湾投資の戦略的方向性の変化を示している。

南大西洋および南太平洋への影響

アルゼンチンと英国の間で、米国の支援および両国NGOの技術支援を伴う協力枠組みが確立されれば、マイル201の操業環境は以下の変化を経験する可能性がある。

科学データのより大きな共有。

回遊資源の監視強化。

新たな持続可能性基準。

同時に、南太平洋では、ペルーにおける港湾管理の強化やチリの海洋政策見直しの可能性が、より規制された地域環境を示唆している。

中国イカ船団にとっての転換点

以下の収斂が、

中国に特に焦点を当てた米国のIUU対策ドクトリン、

ブエノスアイレスとワシントンの戦略的連携、

英国との極秘交渉、

そしてサンティアゴとワシントンの潜在的戦略的連携、

南半球の主要なイカ漁業回廊における転換点を形成している。

南米の公海で操業する中国船団は、間接的規制、科学的協力、外交が南大西洋および南太平洋の均衡を再定義し始める局面に直面している。

この新たな地域地政学構造の中心にあるのはイカである。

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中国、鱿鱼以及南大西洋和南太平洋的新一轮战略重组

南美地区的海洋格局正经历一场融合外交、自然资源与地缘政治竞争的战略性转型。在这一进程的核心，汇聚着三个轴心：唐纳德·特朗普打击非法捕鱼的政策及其针对中国的立场、哈维尔·米莱总统推动最终结束与英国冲突的决定，以及中国鱿鱼船队在南大西洋和南太平洋的运作。

关键资源是鱿鱼：大西洋的 Illex argentinus 与太平洋的 Dosidicus gigas。这些洄游物种支撑着南半球最重要的渔业之一，并使船队活动集中于毗邻南美专属经济区（EEZ）的公海水域。

战略基础：美国打击IUU捕鱼的方针

2020年，唐纳德·特朗普政府将打击IUU捕鱼（Illegal, Unreported and Unregulated）提升为经济与国家安全优先事项。

2020年5月7日，特朗普签署了第13921号行政命令（Executive Order 13921），旨在增强美国渔业部门竞争力并打击外国过度捕捞。同年，通过CARES法案（CARES Act）向该领域拨款3亿美元（US$300 million），进一步强化监测与执法能力。

**美国海岸警卫队（U.S. Coast Guard）**发布的《Strategic Outlook on IUU Fishing》报告指出，大型船队在EEZ边缘活动对海上稳定构成战略挑战，从而巩固了这一政策方向。

在第75届联合国大会期间，唐纳德·特朗普指责中国在第三国近海过度捕捞，并提及在厄瓜多尔EEZ附近约有300艘船只活动，包括关闭追踪系统的指控。

2025年4月，**第14276号行政命令（Executive Order 14276）**重申了这一政策路线，巩固了美国打击IUU捕鱼方针的延续性。

这一框架构成了华盛顿目前支持南大西洋战略行动的基础。

中国远洋鱿鱼船队如何运作

在旺季期间往返于大西洋与太平洋之间的中国远洋船队，估计约有400艘鱿钓船（squid jiggers），此外还包括部分拖网渔船和后勤支援船只。

其运作具有季节性特征。

在南大西洋，船队集中于所谓的201海里线，即阿根廷200海里专属经济区之外的区域，捕捞 Illex argentinus。

在南太平洋，船队在秘鲁、智利和厄瓜多尔的专属经济区之外作业，捕捞 Dosidicus gigas。

其运营依赖区域性后勤枢纽进行补给、维护和船员轮换。蒙得维的亚历史上一直是大西洋作业的重要节点。

尽管捕捞活动发生在公海，但其接近专属经济区的地理位置，使这一活动日益成为政治与战略议题。

新的核心轴心：米莱与终结对英冲突的决定

这一新局势中最关键的因素，是哈维尔·米莱总统的战略。米莱多次重申其政治决定，即最终结束与英国在南大西洋相关问题上的冲突。

据政治与外交消息来源称，阿根廷政府正与伦敦进行保密谈判，并获得美国的政治支持，旨在构建该地区新的理解框架。

讨论内容可能包括：

关于鱿鱼资源的科学协调。

洄游物种保护机制。

渔业信息交换。

**福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）**邻近海域的运营稳定。

由于涉及国内外政治敏感性，该进程在高度保密状态下进行。目前尚未公布任何关于潜在协议法律范围的正式细节。

该进程的一个战略组成部分，是两家国际非政府组织的技术合作，一家总部设在美国，另一家设在英国。

美国组织专注于海洋保护与环境可持续性，而英国组织在渔业实践监测以及海事供应链中的人权标准方面具有专业经验。（为保持进程的保密性，其名称未予披露。）

来自美国和英国的非政府组织参与，加强了谈判框架的技术性与双边属性，并为未来可能实施的合作机制提供国际科学支持。

哈维尔·米莱执政下的阿根廷战略审视

自就任以来，哈维尔·米莱总统推动了对阿根廷渔业政策及其在南大西洋地缘政治定位的更广泛审视。

虽然尚未公开宣布正式重组，但官员已表示有意加强监管监督机制，并使海洋政策与新政府的经济和外交优先事项保持一致。

在此背景下，由唐纳德·特朗普提名并于2025年9月确认担任美国驻阿根廷大使的**彼得·拉梅拉斯（Peter Lamelas）**的任命，反映出华盛顿对该地区海洋格局的重新关注。

拉梅拉斯大使表示有意监督战略领域的外国投资，包括渔业、港口基础设施与海事物流，并与各省当局就可能影响敏感自然资源的国际协议保持对话。

省级动态与外国资本

次国家层面的动态同样具有决定性意义。

在圣克鲁斯省，省长克劳迪奥·比达尔（Claudio Vidal）签署了包括2亿美元（US$200 million）投资在内的协议，该投资来自与远洋渔业相关的企业福州宏东远洋渔业（Fuzhou Hongdong Pelagic Fishery）。

在丘布特省，省长**伊格纳西奥·托雷斯（Ignacio Torres）**支持港口服务方案，旨在促进与在公海作业的离岸船队相关的地方经济活动。

相比之下，之前提及的**火地岛省（Tierra del Fuego）大型基础设施项目未能推进，其中包括与陕西化工集团（Shaanxi Chemical Group）相关、估值约12.5亿美元（US$1.25 billion）**的多功能开发项目。

随后，由国内资本支持、由**米尔戈尔（Mirgor）**主导的项目在该地区取得进展，反映出阿根廷最南端港口投资战略方向的转变。

对南大西洋和南太平洋的影响

如果阿根廷与英国之间的合作框架得以巩固，并获得美国支持以及两国非政府组织的技术协助，那么201海里线区域的运营环境可能会出现：

更多科学数据共享。

对洄游资源的更严格监测。

新的可持续性标准。

与此同时，在南太平洋，秘鲁港口监管的加强以及智利可能进行的海洋政策审查，表明区域环境将更加规范化。

中国鱿鱼船队的转折点

以下因素的汇聚：

美国打击IUU的政策方针，特别强调中国，

布宜诺斯艾利斯与华盛顿之间的战略对齐，

与英国的保密谈判，

以及圣地亚哥与华盛顿之间潜在的战略对齐，

标志着南半球主要鱿鱼捕捞走廊的一个转折点。

在南美公海作业的中国船队正面临一个新局面，在这一局面中，间接监管、科学合作与外交正在重新定义南大西洋和南太平洋的力量平衡。

在这一新的区域地缘政治架构的中心，是鱿鱼。

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