Salmón rojo adulto. Crédito: Masahide Kaeriyama, Universidad de Hokkaido/Pesquerías NOAA

La influencia del clima en el salmón joven proporciona pistas sobre el futuro del salmón rojo más grande del mundo

El siguiente es un extracto de un artículo publicado por NOAA Fisheries:

Nuevos conocimientos sobre cómo el clima impulsa la supervivencia del salmón proporcionan información clave para la gestión sostenible y comunidades pesqueras resilientes

La mayor cría de salmón rojo del mundo comienza en los sistemas fluviales de la Bahía de Bristol que desembocan en el Mar de Bering. Allí, los salmones jóvenes se enfrentan a un obstáculo crucial: deben encontrar buenos alimentos y condiciones para poder almacenar suficiente grasa para sobrevivir su primer invierno en el mar. Comprender cómo el clima impulsa la supervivencia durante esta etapa crítica de la vida es clave para predecir futuros retornos del salmón en un ecosistema que cambia rápidamente.

Un nuevo estudio explora cómo el clima influye en la supervivencia del salmón, tanto directamente a través de la temperatura como indirectamente a través de efectos en cascada sobre su alimento. Los investigadores observaron los cambios en la distribución y abundancia de los juveniles de salmón rojo en el mar de Bering en relación con la temperatura, las presas y los competidores. El estudio de 17 años (2002-2018) abarcó condiciones cálidas y frías. Los hallazgos ayudarán a los científicos a predecir con mayor precisión los cambios futuros para informar la gestión sostenible y ayudar a las comunidades pesqueras a prepararse para el futuro.

"Comprender cómo respondieron los salmones jóvenes y sus presas a los cambios pasados en el ecosistema nos da una pista de lo que sucederá en el futuro", dijo la líder del estudio Ellen Yasumiishi, bióloga pesquera de NOAA, Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska. "Queremos saber qué impulsa el número de retornos de salmón para poder brindarles a los pescadores una perspectiva temprana de qué esperar".

Salmón rojo juvenil. Crédito: NOAA Fisheries.

Salmón en un mar de Bering que se calienta

El cambio climático está transformando rápida y dramáticamente el ecosistema del Mar de Bering. A medida que el océano se calienta, muchas especies marinas se desplazan en busca de un hábitat adecuado. El salmón rojo de la Bahía de Bristol, en el extremo norte del área de distribución de la especie, ha prosperado con el reciente calentamiento.

El salmón del Pacífico, como el salmón rojo, sustenta importantes pesquerías comerciales, de subsistencia y recreativas en Alaska. Desempeñan un papel importante en la cultura local y un papel complejo en el ecosistema. Predecir los futuros cambios impulsados por el clima es fundamental para desarrollar planes de gestión sostenible y ayudar a las comunidades pesqueras a prepararse para el futuro.

El este del Mar de Bering es un importante lugar de cría para los juveniles de salmón rojo de la Bahía de Bristol. Para predecir cómo el cambio climático puede afectar los flujos de salmón de la Bahía de Bristol en el futuro, necesitamos comprender cómo el clima impulsa la supervivencia de los salmones jóvenes durante su primer verano crítico en el Mar de Bering.

Estudios anteriores muestran que desde el año 2000, la abundancia de salmón rojo joven ha aumentado en el Mar de Bering. Se trasladaron al norte y al oeste y sus dietas diferían entre los años cálidos y fríos.

"Para comprender cómo el salmón rojo de la Bahía de Bristol puede responder al cambio climático futuro, necesitamos comprender los mecanismos por los cuales el clima los impacta", dijo Yasumiishi. "Necesitamos saber por qué cambiaron su distribución, abundancia y dieta".

Anomalía de la temperatura del aire en verano en el aeropuerto de St. Paul, en el sureste del mar de Bering, norte del Océano Pacífico, 2002-2018. Los años fríos se muestran en azul y los años cálidos en rojo.

Seguimiento de los cambios impulsados por el clima en el salmón y sus presas

Investigadores del Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska de NOAA Fisheries y la Universidad de Alaska Fairbanks colaboraron para comenzar a responder estas preguntas.

Los datos del estudio se recopilaron durante los estudios integrados subárticos del Ártico de Bering del Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska. Estos estudios se llevaron a cabo a finales del verano en la zona oriental del Mar de Bering. El período de muestreo abarcó años de condiciones oceánicas relativamente cálidas (2002-2005), frías (2006-2013), cálidas (2014-2018) y excepcionalmente cálidas (2016). Este período de estrofas cálidas, frías y cálidas ofreció la oportunidad de ver cómo respondían el salmón y sus presas a diversas condiciones climáticas.

Mapa de lugares de muestreo en el sureste del Mar de Bering.

A lo largo de estos años, el equipo comparó la distribución y abundancia de los juveniles de salmón rojo en relación con las presas, los competidores y la temperatura de la superficie del mar. También examinaron las dietas de los juveniles de salmón rojo.

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Fuente: Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska | Lea el artículo completo haciendo clic en el enlace aquí

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